홈런왕에 다가가고 있는 오타니 쇼헤이(29·LA 에인절스)가 강력한 도전자를 만났다. 맷 올슨(29·애틀랜타 브레이브스)가 시즌 40호 홈런을 때려내며 오타니와 어깨를 나란히 했다. 올 시즌 오타니와 올슨의 홈런왕 경쟁이 절정으로 향하는 분위기다.
올슨은 11일 미국 미국 펜실베이니아주 피츠버그의 PNC파크에서 벌어진 2023 MLB 피츠버그 파이리츠와의 경기에서 4번 타자 1루수로 선발 출전해 3회 홈런을 때려냈다. 애틀랜타가 2-0으로 앞선 3회초 2사 주자 없는 상황에 타석에 들어선 올슨은 피츠버그 선발 베일리 팔터의 9구째 높은 슬라이더를 노려쳐 가운데 담장을 넘기는 솔로 아치를 그렸다.
지난 7일 시카고 컵스전 이후 4경기 만에 대포를 가동한 올슨은 시즌 40홈런을 채웠다. 2021년 기록한 개인 한 시즌 최다 홈런인 39개를 넘어서는 순간이었다.
올슨은 MLB 전체 홈런 순위에서 오타니와 공동 1위가 됐다. 내셔널리그에서는 2위 피트 알론소(뉴욕 메츠·35개)에 5개 차로 앞선 단독 선두다. 올슨의 페이스는 무서운 상황이다. 올슨은 최근 치른 10경기에서 홈런 5개를 몰아칠 정도로 감이 뜨겁다. 이날 경기에서도 올슨은 5타수 2안타 1타점 1득점을 기록했다. 이로써 올슨은 올 시즌 101타점을 기록하며 이 부분에서도 압도적인 모습으로 1위를 달리고 있다.