윤석열 대통령은 15일 “우리의 독립운동은 국민이 주인인 나라, 자유와 인권, 법치가 존중되는 자유민주주의 국가를 만들기 위한 건국 운동이었다”며 “독립운동 정신은 주권을 회복한 이후에는 공산 세력과 맞서 자유 대한민국을 지켜내는 것으로, 그리고 경제 발전과 산업화, 민주화로 이어졌다”고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 서울 이화여자대학교 대강당에서 열린 제78주년 광복절 경축식 경축사에서 “우리는 자신의 당대에 국권을 회복할 가능성이 희박한 암흑의 시기(일제강점기)에도 국민이 주인이 되는 나라, 자유민주주의 국가의 꿈을 포기하지 않았다”며 이 같이 말했다.
선열들의 자유를 향한 굳건한 정신이 1919년 대한민국임시정부 수립과 1948년 대한민국 정부수립, 산업화, 민주화 달성의 기반임을 강조하며 ‘건국절’을 둘러싼 좌우 이념을 아우르는 메시지를 낸 것으로 해석된다. 윤 대통령은 ‘자유’의 중요성을 강조하며 북한 등 공산주의 세력에 대한 비판도 이어갔다.
윤 대통령은 “우리의 독립운동은 단순히 빼앗긴 주권을 되찾거나 과거의 왕정국가로 되돌아가려는 것이 아니었다. 자유와 인권이 무시되는 공산전체주의 국가가 되려는 것은 더욱 아니었다”며 “우리의 독립운동은 인류 전체의 관점에서도 보편적이고 정의로운 것”이라고 밝혔다.
이어 “자유를 찾아 출발한 대한민국의 여정은 지금 우리에게 자유뿐 아니라 평화와 번영을 가져다주었고, 독립운동 정신은 세계시민의 자유, 평화, 번영을 위해 국제사회에서 책임과 기여를 다하는 글로벌 중추 국가의 비전으로 이어지고 있다”며 “우리는 이제 세계시민의 자유, 평화, 번영에 책임있게 기여해야 하는 역사적 숙명을 기꺼이 받아들여야 한다”고 말했다.
또 “우리가 오래 전 자유를 찾아 출발한 여정은 앞으로도 멈추지 않고 계속되어야 할 것”이라며 ”우리는 결코 공산전체주의 세력, 그 맹종 세력, 추종 세력들에게 속거나 굴복해서는 안 된다”고 강조했다.
윤 대통령은 “우리는 조국의 자유와 독립, 보편적 가치를 위해 자신의 모든 것을 던졌던 선열들을 제대로 기억해야 야 한다”며 “이분들을 제대로 기억하는 것이야말로 국가 정체성, 국가 계속성의 요체요, 핵심”이라고 밝혔다.