기시다 “수십년 걸쳐서라도 책임 대응” [日 오염수 24일부터 방류]

국내외 반대 무릅쓴 결정… 과제 산적
中 “이기적이고 무책임한 처사” 비판

일본 정부가 22일 관계 각료회의를 열어 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류를 이르면 24일 시작하겠다고 결정했지만 여전한 국내외 반대 여론 등 방류 개시 후에도 풀어야 할 과제가 적지 않다는 분석이다.

2015년 8월 “관계자의 이해 없이는 오염수를 처리하지 않는다”고 약속한 일본 정부에 어민들의 반대는 가장 큰 부담이었다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 20일 후쿠시마 원전 시찰, 21일 전국어업협동조합연합회(전어련) 간부들과 만남에서 “수십년에 걸쳐서라도 책임지고 대응하겠다”며 강조한 건 그래서다.

기시다 후미오 일본 총리가 22일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수')의 해양 방류 개시와 관련해 "기상 등 지장이 없으면 24일로 예상한다"고 밝히고 있다. 도쿄=교도연합뉴스

하지만 전어련 등 어민단체들은 “방류 반대는 조금도 바뀌지 않았다”는 입장이다. 후쿠시마의 한 어민은 NHK방송과의 인터뷰에서 “방류 후 다른 이유로 평소보다 방사능 수치가 높게 나와도 처리수(오염수의 일본식 표현) 때문이라고 해 고기잡이를 할 수 없게 될 수도 있다”고 걱정했다.

오염수 방류로 인한 어민 피해 보전을 위해 일본 정부는 수산물 수요 감소 대응, 새로운 어장 개척 등을 위한 800억엔(약 7300억원) 규모의 기금을 확보해 두고 있다. 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 농수산물 가격 하락이나 관광객 감소 등에 대한 배상 기준을 마련했다.

국제사회 여론은 일본에 나쁘지 않지만 중국의 거센 반대는 신경이 쓰일 수밖에 없다. 중국 정부는 오염수 방류 결정에 대해 이기적이고 무책임한 처사라고 강하게 비난했다. 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 “세계 해양 환경과 인간의 건강을 해칠 위험을 무시한 채 핵 오염수 방류 계획을 밀어붙이는 것은 지극히 이기적이고 무책임한 것”이라며 “중국은 이에 대해 심각한 우려를 표명하며 사태 추이를 예의 주시할 것”이라고 말했다.

22일 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류 결정 발표 후 홍콩 노동조합연맹 회원들이 홍콩 주재 일본 영사관 밖에서 오염수 방류에 반대하는 시위를 벌이고 있다. AFP연합뉴스

특히 중국이 일본 수산물 최대 수입국이란 점에서 일본 어민들의 피해로 직결될 수 있다. 일본 정부는 다른 나라에 그랬듯 오염수 해양 방류가 국제 안전기준에 부합한다는 국제원자력기구(IAEA)의 종합보고서를 토대로 설득에 나서려 하지만 중국 정부가 IAEA의 객관성을 부정하고 있는 상황이라 양국의 갈등은 한동안 계속될 것으로 보인다.

향후 수십년간 이어질 오염수 방류의 장기적 안정성 담보도 중요한 과제다. 도쿄신문은 “오염수 발생을 멈추려면 원자로로 유입되는 지하수와 빗물을 막아야 하는데 아직 구체적인 대책이 없다”고 지적했다.