일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양방류를 이르면 24일부터 개시하기로 22일 관계 각료회의를 열어 결정했다. 2021년 4월 오염수 처분 방식으로 해양방류를 결정한 지 2년 4개월 만이다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 회의 뒤 “(오염수 방류에 대한) 국제사회의 정확한 이해가 확실히 확산하고 있다”며 “기상 등 지장이 없으면 24일로 예상한다”고 말했다.
기시다 총리는 오염수 방류에 반대하는 어민들을 고려해 소문(풍평) 피해 대책에 만전을 기할 것이라며 수산물의 국내 소비 확대, 수출시장 개척 등 다양한 어업 진흥책을 추진하고 어민들과 의사소통을 지속하겠다고 강조했다.
일본 정부의 결정에 따라 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 해양방류를 위한 준비 작업을 시작해 처음으로 방류 예정인 오염수를 관으로 옮기는 작업에 착수했다. 후쿠시마 원전에는 약 134만t의 오염수가 대형 탱크 1000여 개에 보관돼 있다.
지난달 오염수 해양방류가 국제안전 기준에 부합한다는 판단을 내린 국제원자력기구(IAEA)는 이날 한국 정부·국민을 대상으로 낸 라파엘 그로시 사무총장 명의 별도 성명을 통해 “최근 한국 정부와 정보 메커니즘(IKFIM)을 구축하기로 합의했다”며 “처리수 방류 관련 정보를 정기적으로 한국에 제공할 것이며, 여기에는 ‘비정상적 사건’이 발생했을 때 한국에 통보하는 조치도 포함된다”고 밝혔다.
우리 정부는 해수와 수산물 방사능 검사 건수를 늘리는 등 방사능 관리체계를 강화한다는 방침이다. 해양수산부는 21일부터 국내 위판 물량의 80%를 점유하는 43개 위판장을 대상으로 수산물 방사능 신속검사를 실시 중이다. 해수부에 따르면 올해 생산단계 수산물 방사능 검사 건수는 이날 기준 총 6164건으로, 전부 ‘적합’ 판정을 받았다. 해수부는 지방자치단체와 일본산 등 수입 수산물 취급 업체를 최소 3번 이상 방문하는 ‘투트랙 점검’도 실시한다.