‘푸른 눈의 한국인’ 인요한 연세대 의과대학 교수가 국회 강연에서 “한국(인)이 타협을 잘 못하고 단합을 잘하지 못하는데 좀 더 발전하려면 이런 점을 고쳤으면 한다”고 말했다.
인 교수는 23일 국회 의원회관에서 열린 국민의힘 의원 공부모임 ‘국민공감’ 주최 강연에서 ‘선진국으로 가는 길 ― 우리가 잃어버린 1%’를 주제로 이같이 말했다. 19세기 미국에서 온 선교사 유진 벨씨의 증손자인 인 교수는 2012년 한국에 기여한 공로를 인정받아 특별귀화 1호 주인공이 됐다. 4대째 대를 이어 한국에서 교육과 의술 활동을 펴고 있다.
인 교수는 이날 미국 의회가 상·하원으로 출발한 것을 거론하며 “미국의 첫 단추가 대타협이었다”고 소개한 뒤 “한국말로 타협은 내가 손해 보는 것인데 미국에서는 내가 손해 보고 이기는 것”이라며 “그 문화를 좀 고쳐야 하고, 여러분(국회)도 고쳐야 한다”고 강조했다. 또 “단합을 잘하지 못한다. 주류, 비주류 알죠”라면서 “병원에서도 선거하면 경기고, 용산고, 제물포고도 대단한데 저는 외국인학교를 졸업해서 줄 설 데가 없었다. 그런 게 별로 도움이 안 된다는 것”이라고 지적했다. 이어 인 교수는 한국인이 고쳐야 할 점으로 “지나치게 감정적이고, 배타적이고, 법과 질서를 지키지 않는 것”이라며 비행기 결항에 데모하는 건 한국인밖에 없다고 꼬집었다. 또 인 교수는 “한국 사람들이 스스로를 과소평가하는데 이건 추방돼야 할 나쁜 생각”이라고 평가했다. 반면 “타 민족과 융합을 잘하고, 또 빠른 적응력, 위기를 기회로 만든다”며 장점에 대해서도 언급했다.
인 교수는 한국의 체면 문화에 대해서도 다른 평가가 필요하다고 강조했다. 그는 “와전된 체면 문화는 옳지 않다. 그렇지만 제대로 된 체면 문화는 중요하다”고 설명했다. 또 “(한국은) 남을 침략 안 했다. 엄청 중요하다”며 코이카를 통해 페루의 수도 리마를 방문한 일화를 소개했다. 인 교수는 현지 판자촌에 코이카가 지어 준 시설이 있으며 그것을 세계의 수많은 사람이 보고 있다고 설명하면서 “한국 사람에게 식민지 근성이 없는 걸 세계 시민이 사랑하는 것”이라고 해석했다.
인 교수는 강연 도중 “우리 땐 (일본) 소니가 최고였고 다 갖고 싶어했다. 그런데 (미국 백화점) 들어가서 보니 소니하고 도시바 몇 개가 있고 삼삼오오 삼성과 엘지다. 미국 백화점에서 외세를 몰아내 버렸다. 대단한 거야”라고 말해 웃음을 자아내기도 했다.