“내년엔 수확량이 많겠죠”
충북 옥천군 동이면 평산리에서 농원을 운영하는 한현수(57)씨는 올해 애플 망고를 처음 수확했다. 그는 “올해는 첫 수확이기 때문에 생산량이 적은 편이나 내년에는 더욱 많이 생산할 수 있을 것으로 기대한다”고 희망을 전했다.
한씨는 옥천군 안내면이 고향이다. 대전에서 직장생활을 하다 2011년 귀농해 아내와 함께 깻잎 등 여러 작물을 심었다. 농사일이 녹록지 않았다.
2013년엔 농업기술센터 시범사업에 선정돼 딸기 농사를 시작했다. 그가 재배한 딸기는 ‘설향’이라는 품종으로 과즙이 많고 당도도 높았다. 여기에 무농약으로 재배해 로컬푸드 직매장의 대표적인 인기 품목으로 떠올랐다.
급격한 기후변화에 대응할 새로운 작물을 찾던 한씨는 2021년 애플 망고 농사에 도전장을 냈다. 먼저 661㎡ 정도에 시범적으로 망고를 심었다. 망고 재배 성공 농가에서 재배기술을 배우고 연구도 하며 정성을 쏟았다.
지난해엔 농업기술센터에서 추진한 시범사업을 신청해 재배 면적을 1322㎡ 두 배 더 늘렸다. 품종은 ‘어윈’으로 화분 재배를 한다. 한씨는 스마트팜에서 재배한 당도 15브릭스 이상, 개당 300~400g에 달하는 애플 망고를 지난달 처음 수확해 판매하고 있다.
한씨는 “망고는 익으면 떨어지기 때문에 딸기보다는 수확이 쉽다”며 “온도 조절이 중요하고 환경관리 등엔 많은 손이 가는 편”이라고 말했다.
◆아열대 과실수∙채소류도 시험재배
군은 6개 농가에서 애플 망고와 감귤류, 무화과, 석류 등 아열대 과수 1ha 정도 재배하고 있다고 25일 밝혔다. 기후 온난화에 선제로 활용해 농가소득을 높이기 위해서다.
군은 지난해 3억 5000만원을 들여 아열대 작물을 시험재배에 들어갔다. 기존 시설 하우스 등에 시설을 보완해 디지털 농장으로 육성했다.
석류와 무화과 등 아열대 작물 소득화 시범사업도 했다. 기술 보급 확대를 위해 동이면과 군서면, 이원면, 안내면, 옥천읍 등 지역별 다른 품목을 심었다. 용과, 올리브, 오르카, 얌빈 등 아열대 과수와 채소의 지역 적응 가능성도 시범사업으로 전개한다.
여기에 농업기술센터 내 농심테마공원 300㎡ 규모의 원예치료 온실을 운영하고 있다. 한겨울에도 7도 이하도 떨어지지 않아 4계절 아열대 식물과 선인장 등을 볼 수 있다. 이곳엔 바나나 나무와 올리브, 비파, 야자나무, 선인장 등 100여 종이 자란다. 2004년 조성한 공원은 3만 3000㎡로 온실과 허브 동산, 자연학습장, 연못, 놀이터 등이 들어서 있다.
군 농업기술센터 관계자는 “지난해 농촌지도 시범사업으로 아열대 작물 기반조성 등을 추진해 올해 첫 성과를 거뒀다”며 “기후가 빠르게 변화하면서 재배 작물 변화에 선제로 대응해 농가소득을 올릴 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.