지난해 6월 치렀던 경남 창원시장 선거 과정에서 수억원대 불법 정치자금 조성 의혹과 관련, 검찰이 사건 관련자들을 추가로 압수수색하면서 수사가 본격화하고 있다.
29일 세계일보 취재를 종합하면 창원지검은 전날 오후 이 사건 관련자 2명에 대해 자택과 휴대전화 등을 압수수색했다.
이들은 홍남표 창원시장의 후보 시절 선거캠프 핵심 관계자들로, “선거 전 수억원대 불법 정치자금을 조성했다”고 폭로한 인물들이다.
이들 역시 정치자금법 위반 혐의로 입건돼 검찰 조사를 받아왔다.
검찰 관계자는 “창원시장의 정치자금법 위반 사건에 대한 수사 연장선으로, 이들에 대해 압수수색을 진행한 것”이라고 설명했다.
검찰은 지난 25일 홍 시장의 집무실과 조명래 창원시 제2부시장의 집무실 등을 압수수색해 관련 자료를 확보했다.
검찰은 또 창원시 부정 인사 청탁 정황을 포착해 창원시 인사팀도 압수수색했다.
홍 시장 취임 후 연이은 수사기관의 압수수색에 더불어민주당은 “사상 초유의 사태”라며 파상공세에 나서고 있다.
민주당 경남도당은 논평을 내고 “지난해 11월 창원시장실 압수수색 이후 벌써 두 번째로, 사상 초유의 사태”라고 꼬집었다.
경남도당은 “장장 9시간에 걸쳐 창원시장실과 제2부시장실에 이어 인사과까지 압수수색하면서 지금까지 혐의 사실에 인사 비리까지 더해지는 것 아닌가하는 우려가 나온다”며 “경악할 일은 이번 압수수색이 현재 진행 중인 선거법 위반 혐의와는 별건의 새로운 혐의인 정치자금법 위반 관련이라는 것”이라고 지적했다.
이어 “범죄 사실의 진실 여부와는 별개로 임기 중에 두 번씩이나 시민 대표인 시장실이 유린당하는 수모를 겪으며 창원시민 자존심은 무너질 대로 무너졌다”며 “향후 창원시 행정이 정상적으로 운영되지 못하리라는 것은 불문가지”라고 비판했다.
홍 시장은 전날 열린 선거법 위반 사건 재판 과정에서 어지럼증을 호소해 병원으로 옮겨져 안정을 취했다. 이날 재판은 다음 달로 연기됐다.
검찰은 압수물 분석이 끝나는 대로 홍 시장과 조 부시장을 불러 조사할 방침이다.