우선 국민 식생활 안전을 최우선하는 품질정책 및 품질관리 프로세스를 구축했다. 법적 기준뿐 아니라 보다 강화된 자체 품질관리 기준을 세워 상품 개발부터 판매 후 최종 소비단계까지 엄격한 품질관리 프로세스를 적용하고 있다.
이마트 상품안전센터에서 연구원이 식품 방사능 검사를 진행하고 있다. 이마트 제공
‘품질엔 타협이 없다’라는 품질 철학을 바탕으로 분업화된 품질안전센터(기획 및 식품 안전성 검증)와 품질관리(프로세스 운영 관리 및 이슈 대응) 2개팀에서 품질을 검증하며, 소비자 관점의 품질 개선을 통한 품질 경쟁력 강화를 위해 노력하고 있다.
이마트는 식품 품질관리를 위해 자체적으로 품질관리 전문 시설인 ‘상품안전센터’를 운영 중이다. 2015년 문을 열었고, 2020년 7월 구로로 확장 이전했다. 상품안전센터는 △직소싱 상품을 포함한 자사브랜드(PL)에 대한 상시 관리 △하절기 취약식품에 대한 식중독균 검사 △신선식품의 잔류농약·항생제 등의 유해성분 검사 △국제적으로 이슈가 되고 있는 수산물 등에 대한 고정밀 방사능 검사 등 고위험 상품에 대한 안전성검사를 실시하고 있다.
현재 운영 중인 자동화 물류센터 네오(NE.O)와 이마트 후방 PP(Picking&Packing)센터에서도 유동적으로 방사능 검사 품목과 횟수를 늘리고 있다.
네오센터를 통해 입고된 상품은 정기적으로 샘플링해 한국식품과학연구원에 방사능 위탁 검사를 진행하고 있다. 검사 결과 기준 초과 상품이 발견되면 즉시 판매를 중단하고 이력을 역추적해 관련 상품이 추가 유통되지 않도록 하고 있다. PP센터에서는 이마트가 자체적으로 구축한 방사능 안전관리체계에 따라 운영하고 있다.