서울 서초구 서이초 사망 교사의 49재인 4일 전국에서 교사들의 집단 연가·병가 투쟁이 이어졌다. 사상 초유의 교사 ‘우회 파업’에 초등학교 상당수는 단축수업을 하는 등 정상수업을 하지 못했다. 윤석열 대통령은 “교사들이 외친 목소리를 깊이 새겨 교권 확립에 만전을 기하라”고 지시했다.
교육부에 따르면 이날 서울 12곳, 세종 8곳 등 전국 38개 초등학교가 휴업했다. 전체 초등학교(6286개교)의 0.6% 수준으로, 지난 1일 집계보다 8곳 늘었다.
휴업 학교는 많지 않지만, 연가·병가를 내고 결근하는 교사가 속출하면서 많은 학교가 정상수업을 하지 못했다. 부산에서는 초등교사 9400명 중 1600명(17%)이, 경남에서는 1만2400명 중 1300명(10.5%)이 결근한 것으로 잠정 추산됐다. 서울에서는 교사의 90%가량이 결근한 학교도 있는 것으로 전해졌다. 교육부는 결근 교사 규모를 정확히 파악하지 못했으나 정부 예상보다 많다는 분위기가 역력하다. 결근 교사는 수만명대에 이르는 것으로 추정된다.
교육부는 이날 오전 “교육청 직원 등이 학교 수업을 지원해 큰 혼란은 없다”고 밝혔으나 일부 학교는 갑작스럽게 단축수업을 통보하고, 급식·돌봄교실을 운영하지 않은 곳도 있어 학부모들의 혼란이 이어졌다.
학교를 떠난 교사들의 발길은 서이초 등에 마련된 추모 현장으로 향했다. 한 교사는 “정부가 발표한 교권 대책은 법이 개정되지 않으면 무용지물”이라며 “서이초 교사 사망 뒤 한 달 반 동안 교사들이 7차례나 집회를 열고 법 개정을 요구했는데 아무것도 달라진 게 없다. 우리 이야기를 들어주지 않으니 행동으로 보여 줄 수밖에 없다”고 목소리를 높였다.
그동안 교사들의 집단행동에 엄정 대응하겠다며 엄포를 놨던 이주호 부총리 겸 교육부 장관도 이날 서이초에서 열린 추모식에 참석했다. 이 부총리는 추도사 낭독 중 말을 잇지 못하고 어깨를 들썩이며 흐느끼기도 했다.
이 부총리는 “더 이상 소중한 우리 선생님들이 홀로 어려움과 마주하지 않도록 함께할 것을 약속드린다”고 밝혔다.
윤 대통령은 용산 대통령실에서 수석비서관회의를 주재하고 “지난 주말 현장교사들이 외친 목소리를 깊이 새겨 교권 확립과 교육 현장 정상화에 만전을 기하라”고 참모들에게 지시했다.
교육부 관계자는 이날 오전 정례브리핑에서 “결근 교원을 징계한다는 기존 원칙에는 변함이 없다”고 밝혔으나 징계 강행은 사실상 어려운 분위기다. 대통령실 관계자는 이날 브리핑에서 ‘당국이 징계를 거론하는데 윤 대통령 발언은 이와 배치되는 것 같다’는 지적에 “교육부로서는 관련된 법을 준수할 필요가 있다. 그러나 법을 적용하는 데 어느 정도 유연성을 발휘할 수 있다”고 밝혔다. 사실상 징계를 하지 말라는 것으로 풀이된다.
일각에선 교육부가 그간 교사들의 집단행동 움직임에 ‘징계·고발’을 거론하며 압박해 오히려 사태를 키웠다는 지적이 나오고 있어 향후 교육부 책임론이 불거질 것으로 보인다.
◆국회의사당 앞 5만여명 검은 물결… “더 이상 교사를 죽이지 말라” 성명
“선생님 하늘나라 가서 푹 쉬고 행복하세요. 저는 선생님 말 잘 들을게요. 1학년 학생 올림.”
서울 서초구 서이초등학교 사망 교사의 49재인 4일 학교에 마련된 추모공간에는 국화꽃 행렬이 끝없이 이어졌다. 학교 측은 이날 오전 9시 추모공간을 열었지만 더 이른 시간부터 방문한 시민과 교사들이 묵념 끝에 울음을 터뜨렸다.
이날 오전 11시쯤 추모공간 벽면은 초등학생들이 삐뚤빼뚤 남긴 글씨부터 변화를 다짐하는 동료 교사들의 편지까지 수백장의 쪽지로 빼곡했다. 분홍색 머리띠를 하고 서성이던 한 학생은 고인을 기리는 마음들이 날아갈 새라 쪽지들의 접착면을 차례로 꾹꾹 누르고서야 자리를 떠났다.
‘공교육 멈춤의 날’로 명명된 이날 전국 각지에서는 상당수 교사가 연가·병가를 내고 지난 7월 숨진 서이초 교사를 애도했다. 추모 현장을 찾은 학부모와 학생들 사이에서는 이러한 교사들의 움직임에 동참하며 지지를 표했다.
오후 3시부터는 고인을 기리는 추모식이 서이초 강당에서 열렸다. 유족, 교직원, 교육청 관계자 등 150명이 참석해 고인의 생전 모습이 담긴 영상을 보며 편지를 낭독했다. 한 동료 교사는 “친구 하나 만들기 어려운 이 세상에서 너를 동기로 만나서 감사하고 행복하다”며 “다시 만날 날을 기다리며 그곳에서만큼은 행복하길 기도한다”고 눈물을 쏟아내 참석자들을 숙연케 했다.
또 한 명의 교사가 세상을 등진 서울 양천구 A초등학교에도 오전부터 추모 발길이 이어졌다. 정문 앞 300여m 남짓한 길 양옆으로 근조 화환이 겹겹이 놓였지만, 화환을 실은 트럭 행렬은 그칠 줄 몰랐다.
이날 오후 4시30분부터는 서울 여의도 국회의사당 앞 대로에서 대규모 추모집회가 열렸다. 정부의 집단행동 자제 촉구에도 주최 측이 경찰에 신고한 2만명의 배가 넘는 5만여명(경찰 추산 2만5000명)이 검은 옷을 입고 모였다. 참가자들은 “더 이상 교사를 죽이지 말라. 이 억울한 죽음의 진상을 하루빨리 규명할 것을 촉구한다”고 외쳤다.
주최 측은 서울을 제외한 지역에서도 7만여명(경찰 추산 1만4000명)이 모여 전국에서 모두 12만명이 추모집회에 동참했다고 밝혔다.