0승2무2패.
독일이 자랑하는 전설적인 스트라이커 위르겐 클린스만(59) 감독이 한국 축구대표팀 사령탑을 맡은 뒤 거둔 성적이다. 4경기 모두 홈에서 치른 데다가 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 우루과이(16위)를 제외하면 모두 한국(28위)보다 낮은 팀과 겨룬 만큼 실망스럽다는 평가가 따른다. 여기에 클린스만 감독은 “국내에 상주하겠다”는 약속은 잊은 듯 잦은 출장을 떠나며 논란이 되고 있다. 클린스만 감독이 여론을 잠재울 방법은 단 한 가지. 바로 성적으로 보여주는 것뿐이다.
클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 8일 오전 3시35분 웨일스를 상대로 첫 승에 도전한다. 클린스만 감독이 취임 후 처음으로 한국 이외에서 치르는 경기다. 이번 일정을 앞두고 클린스만 감독은 서서히 자기 색깔을 드러내기 시작했다. 클린스만 감독은 A매치 첫 경기에서 벤투호에서 월드컵 16강 진출을 이룬 선수들을 그대로 기용했다. 하지만 이번 원정길에서 클린스만 감독은 파울루 벤투 전 감독 시절부터 대표팀에 있었던 마이클 김 코치와 헤어지고 차두리 어드바이저를 정식 코치로 임명했다. 또 김준홍(20·김천 상무)과 김지수(19·브렌트포드), 이순민(29·광주FC)을 처음으로 대표팀에 발탁하는 등 명단에도 변화를 줬다.
웨일스 대표팀에는 손흥민(31)이 속한 토트넘 선수들이 눈에 띈다. 9시즌째 손흥민과 호흡을 맞추고 있는 수비수 벤 데이비스(30)를 비롯해 최근 토트넘에 합류한 공격수 레넌 존슨(22), 토트넘에서 활약하다 리즈 유나이티드로 잠시 임대 간 조 로돈(26) 등이다. 또 웨일스 주장인 에런 램지(32·카디프)도 위협적인 선수로 꼽힌다. 램지는 잉글랜드 프미리어리그(EPL) 아스널과 이탈리아 세리에A 유벤투스 등 빅클럽 경력을 가진 2선 공격수로 폭넓은 시야와 풍부한 경험을 자랑한다.
웨일스가 만만한 상대는 아니지만 대표팀 역시 승리를 향한 의지는 어느 때보다 뜨거운 상황이다. 분위기도 좋다. 웨일스 홈에서 열리는 경기인 만큼 큰 응원을 받을 순 없겠지만 주축 선수 대부분이 유럽에서 뛰고 있어 특별한 적응이 필요 없는 상태다.
또 몸 상태도 절정이다. 손흥민은 해트트릭을 작성한 뒤 웨일스에 합류했고, 허벅지 뒤 근육(햄스트링) 부상으로 소속팀 경기에서 결장하던 황희찬(27·울버햄프턴)도 3일 경기에서 공중볼을 득점으로 연결하는 결정력을 보여줬다. 허벅지 통증을 겪던 조규성(25·미트윌란)도 공격포인트를 작성했고, 홍현석(24·헨트)도 멀티골을 넣은 뒤 팀에 합류했다. 소속팀과 갈등을 겪었던 황인범(26·즈베즈다)은 새 팀을 구했고, 대표팀 은퇴를 시사하는 발언을 뱉을 정도로 흔들렸던 김민재(27·바이에른 뮌헨)도 마음을 추스르고 클린스만호의 첫 승에 힘을 보탠다.