그동안 운영상 비효율 등 문제가 지적됐던 서울 어린이집 급식이 유치원·학교 수준으로 개선된다. 여러 곳으로 나뉘어 운영돼온 공공급식센터를 서울친환경유통센터로 일원화하고, 공급망을 전국 친환경 농가로 확대한다. 방사능 검사 등 식품 안전·품질 관리도 강화한다.
서울시는 6일 ‘공공급식체계 개편 기자설명회’를 열고 이같이 밝혔다. 개편의 골자는 △공적인 관리하에 한곳으로 모아 공급하는 공적집하 공급체계로 전환 △전국 친환경 농가에 공급 기회 부여 △품질 향상과 안전한 식재료 공급 등 3가지 방향이다. 앞서 시는 2017년부터 서울 자치구와 식재료 산지인 기초지방자치단체를 연결해 농산물을 직거래하는 ‘도농상생 공공급식사업’을 시작했다. 자치구별로 공공급식센터를 설치하고 사회적기업이나 협동조합, 비영리법인 등에 위탁해 운영하도록 했다.
이처럼 공공급식센터가 여러 곳으로 나뉘어 있어 센터 건립비·운영비 등에 지나치게 많은 비용이 든다는 지적이 국회나 시의회 등으로부터 꾸준히 제기됐다. 자치구별로 사업을 추진하다 보니 식재료 품질에 지역 간 편차가 생기고, 공급 품목도 다양하지 않다는 점도 지적받았다. 이에 시는 식재료 산지와 각 자치구, 어린이집 등의 의견 수렴 과정을 거쳐서 이번 개편안을 마련하게 됐다.
개편안에 따르면 시는 12개 자치구에서 운영된 8개 공공급식센터를 서울시농수산식품공사 내 서울친환경유통센터로 통합한다. 자치구와 매칭된 지역의 1162개 농가가 참여하던 식재료 공급을 전국 5만여 친환경 농가로 확대해 다양성을 제고한다. 다만 현재 공공급식 사업에 참여하는 산지 농가 보호를 위해 계약기간이 남아있는 동안은 계속해서 서울친환경유통센터에 식재료를 납품할 수 있다. 센터에서는 김치나 소시지 같은 가공식품은 취급하지 않고, 각 어린이집이 따로 구매할 수 있도록 한다.
시의 한 관계자는 “기존에는 가공식품 공급까지 수탁업체가 도맡았다”며 “어린이집에서 가격 비교 등으로 합리적인 구매를 하기 어렵다는 지적도 있었고, 서울 소상공인들 사이에서도 ‘가공식품까지 무조건 수탁업체를 통해 구매해야 하느냐’는 원성이 자자했다”고 전했다.
식재료 안전기준과 식품안전체계도 강화한다. 그간 공공급식센터가 해온 표본검사는 친환경유통센터가 전담해 생산자별·품목별 전수검사를 한다. 잔류농약, 방사능 등 안전위협 요소에 대한 검사 횟수도 늘린다. 기존 표본검사는 주당 60건씩 진행됐지만 향후에는 주당 670∼720건가량 검사한다. 특히 최근 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류로 우려가 높아진 수산물 등의 방사능 검사를 ‘4중’(정부 인증 전문기관·수산물 납품업체·서울친환경유통센터·보건환경연구원)으로 강화해 납품이 이뤄지게 한다.
시는 식품 안전성 등 어린이집에 납품되는 식재료의 다양한 정보를 확인할 수 있는 온라인 플랫폼도 만들 예정이다. 개편된 공공급식체계가 시행되는 내년 1월까지 조성하는 게 목표다. 시는 또 향후 친환경 급식시장이 활성화되도록 어린이집 급식 참여 자치구를 현 12개에서 전체 구로, 시설 참여율은 65％에서 80％까지 각각 늘릴 계획이다. 구종원 시 평생교육국장은 “이번 개편으로 아이들의 안전한 밥상을 지키고, 친환경 농가의 판로는 확대되는 긍정적인 변화를 만들어낼 것”이라고 강조했다.