더불어민주당 이재명 대표가 12일 쌍방울그룹 불법 대북 송금 의혹 관련 제3자뇌물 혐의 조사를 위해 검찰에 2차 출석했다. 같은 날 민주당 의원총회에선 사실상 이 대표 체포동의안 부결을 촉구하는 목소리가 공개적으로 터져나왔다. 검찰의 구속영장 청구가 임박했다는 전망이 나오는 가운데 민주당이 다시 한 번 ‘방탄’으로 기우는 듯한 모습을 보이고 있다.
당 검찰독재정치탄압대책위원장을 맡고 있는 박범계 의원은 이날 당 의원총회에서 “(이 대표에 대해) 다시 청구될 영장이 기각될 것이라고 확신한다”면서도 “이 대표를 저들의 소굴로 내보낼 수 없다”고 주장했다. 그는 “절대로 (이 대표에 대한) 사법 처분에 우리가 순종할 수 없다”며 “간밤에 절대로 이 대표를 저들의 아가리에 내줄 수 없다는 결론을 안고 무겁게 이 자리에 섰다”고도 했다.
이 대표는 이미 본인을 향한 검찰 수사와 관련해 불체포특권 포기를 선언한 바 있다. 그런데도 이 대표가 이날로 13일째 단식 중인 터라 동정론을 업은 체포동의안 부결 목소리가 힘을 얻는 모양새다. 다만 이날 의총에선 박 의원 외에 이 대표 체포동의안에 대해 의견을 낸 의원은 없는 것으로 전해졌다. 김한규 원내대변인은 이와 관련해 “당의 입장은 (체포동의안 표결을) 지금 논의하는 거 자체가 부적절하다는 것”이라고 했다.
논의가 수면 위로 올라오는 순간 친명(친이재명)·비명(비이재명) 갈등이 불보듯 뻔하기 때문이다. 비명계는 “친명계가 방탄을 향한 당내 여론몰이에 시동을 걸고 있다”고 보고 있다. 이들은 이 대표가 체포동의안 가결을 직접 요청해야 한다는 입장이다. 조응천 의원은 이날 SBS 라디오에서 “(체포동의안을) 부결시키면 정말 ‘방탄지옥’에서 헤어나지 못할 것”이라고 했다.
이 대표는 이날 오후 검찰에 출석하면서 “오늘 두 번째 출석인데, 제가 (대북 송금에) 관련이 있다는 증거를 제시하는지 한번 보겠다”고 말했다.