외국 스포츠 클럽 등에서 소규모 발병 사례가 보고된 적이 있는 ‘검투사 포진’(Herpes gladiatorum)이 국내에서도 감염 사례가 나왔다.
충북대학교 병원 소아과 의료진은 대학의학회 국제학술지(Journal of Korean Medical Science) 최신호에 15세 운동 선수 두 명이 국내에서 ‘검투사 포진’에 감염된 것을 확인했다고 밝혔다.
검투사 포진은 헤르페스 바이러스 1형에 의해 유발되는 피부질환으로 피부 접촉이나 구강 분비물에 의해 전파되며 얼굴, 귀, 손 등에 피부 병변을 일으킨다.
피부 밀접 접촉이 많은 운동 선수들 사이에서 전파되는 경우가 많아 질환명에 ‘검투사’가 붙었다.
첫 번째 환자는 오른쪽 얼굴과 귓바퀴 부위에 집중적으로 수포가 올라와 내원했는데 의료진들은 처음에 신경절을 따라 발생하는 대상포진으로 오인해 이에 대한 치료를 진행했다.
첫 번째 환자가 퇴원한 지 일주일 뒤, 또 다른 운동 선수가 비슷한 증상을 보이며 입원했고 두 번째 환자의 경우 오른쪽 팔부터 물집이 시작돼 얼굴, 목, 입술로 확산했는데 수포가 전형적인 삼차신경 분포를 따르지 않았다. 또한 얼굴 외에도 오른쪽 목의 전삼각부에 피부 병변이 나타났다.
이들이 대상포진 환자들과는 다른 양상을 보이자, 의료진은 추가적인 정밀 검사를 진행, 검사 결과 두 명의 환자 모두 검투사 포진을 진단받았다.
실제로 두 선수는 발병 전 같은 학교에서 몇 달간 훈련을 했던 것으로 조사됐다.
의료진은 같은 팀의 다른 선수들에게서도 유사한 피부 병변이 있었다는 사실을 추가로 확인했다.
의료진은 “피부가 맞닿는 한쪽 측면에만 피부 병변이 나타날 수 있다”며 “이런 피부 병변의 편측성 탓에 대상포진과 구분이 어려웠다”고 설명했다. 이어 “검투사 포진의 발병률이 증가할 가능성이 높다”고 덧붙였다.
검투사 포진과 같이 헤르세프 1형 바이러스에 감염될 경우 자연스럽게 낫는 경우도 있지만, 증상이 심해지면 바이러스가 눈이나 뇌를 침범할 수 있다. 따라서 항바이러스제 치료를 받아야 한다.