더불어민주당 박광온 원내대표는 20일 신원식 국방부 장관 후보자 지명 철회를 촉구했다.
박 원내대표는 이날 당 최고위원회의에서 “신 후보자가 을사늑약 체결한 매국노 이완용에 대해 ‘어쩔 수 없는 측면이 있었다’고 옹호한 사실이 드러났다”며 “또 그 때 우리나라가 저항을 했다고 해도 국력 차이가 현저해서 독립을 유지하기 어려웠다는 친일 식민사관도 확인됐다”고 지적했다.
‘조갑제닷컴’에 게재된 연설문 자료에 따르면 신 후보자는 2019년 8월 당시 자유한국당(현 국민의힘)이 연 집회를 위해 작성한 연설문에서 “우리는 매국노의 상징으로 이완용을 비난하지만 당시 대한제국은 일본에 저항했다 하더라도 일본과 국력 차이가 너무 현저해 독립을 유지하기 어려웠다”며 “이완용이 비록 매국노였지만 한편으론 어쩔 수 없는 측면도 있었던 것이 사실”이라고 주장했다.
박 원내대표는 “윤석열 대통령의 3·1절 기념사, 통일부 장관 논문까지 식민사관이 이 정부 국정운영의 이념적 배경이 되고 있는 것 아닌지 국민들이 심각하게 우려하고 있다”고 말했다.
그러면서 전날부터 인사청문회가 진행 중인 이균용 대법원장 후보자에 대해서도 “위안부가 자발적 매춘이냐는 질문에 ‘잘 모른다’고 답변하는 어처구니 없는 일도 벌어졌다”고 지적했다.
박 원내대표는 “앞으로 대한민국 공직 후보자 인사검증 기준에 대한민국 정통성과 역사의식을 1순위로 포함시켜야 할 지경까지 이르렀다”며 “신 후보자는 국무위원, 국방장관 무자격·부적격자임이 드러났고 국민 판단도 끝났다. 국민의힘이 대통령께 지명 철회를 요구하길 바란다”고 말했다.