정몽구 회장·조지아주 각별한 인연 2006년 기아 美 첫 생산기지 선정 정의선 회장, 당시 기아 사장 맡아 2009년 이후 車 400만대 이상 생산
배터리·수소에너지 등 산학 협업 우수 인재 발굴위해 인턴십 운영
현대자동차그룹이 미국 조지아공대와 중장기 파트너십을 구축한다. 자동차 시장 ‘퍼스트 무버’로 도약하는 기반이 될 핵심 기술과 인재를 확보하기 위해서다. 특히 정몽구 현대차그룹 명예회장 시절부터 이어져 온 조지아주에서 산학협력을 확대하는 것이어서 주목된다.
현대차그룹과 조지아공대는 19일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타시 조지아공대 존 루이스 학생회관에서 미래 모빌리티 협업을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
현대차그룹과 조지아공대 관계자들이 19일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타시 조지아공대 존 루이스 학생회관에서 미래 모빌리티 협업을 위한 양해각서를 체결하고 있다. 왼쪽부터 차우키 압달라 조지아공대 연구담당 수석 부총장, 앙헬 카브레라 조지아공대 총장, 소니 퍼듀 조지아주 공립대학 협의회 의장, 정의선 현대차그룹 회장, 장재훈 현대차 사장, 호세 무뇨스 현대차 사장(COO).
현대차그룹 제공
현대차그룹은 조지아공대와 협력으로 활발한 기술 및 인적 교류를 기대하고 있다. 이번 파트너십은 글로벌 유수 대학과의 산학협력 중요성을 강조한 정의선 회장의 의지가 반영됐다. 정 회장은 조지아주 전기차 신공장 건설 현장 방문 당시 조지아공대와 협력 방안 모색을 제안한 것으로 알려졌다.
조지아공대는 모빌리티를 비롯한 미래 혁신 분야에서 우수한 연구 역량과 인재를 확보하고 있다. 조지아공대는 대학 평가 기관인 THE와 QS가 올해 발표한 글로벌 공과대학 순위에서 각각 11위와 12위에 이름을 올린 연구중심 공립대학이다. 특히 기계·전자·산업공학 등의 분야에서는 전 세계 최상위권으로 평가받고 있다.
조지아주를 비롯한 미국 남동부는 현대차그룹 북미 전동화 시장 공략의 핵심거점이다. 전기차 전용 신공장 ‘HMGMA’는 물론 배터리셀 합작공장, 배터리시스템 공장이 건설되고 있다. 기아 오토랜드 조지아에서도 2024년부터 전기차를 생산할 계획이다.
2006년 정몽구 회장과 정의선 기아 사장은 기아의 미국 첫 생산기지 위치를 조지아주 웨스트포인트로 선정했다. 조지아주의 우수한 입지조건과 주정부의 적극적인 협력의지 때문이다.
현대차그룹 경영진과 주정부 인사들은 만남을 거듭하며 공장의 기초를 닦았다. 기아 조지아 공장은 2009년 첫 가동 이후 지금까지 14년간 400만대 이상의 차량을 생산했고, 기아가 미국 시장에서 강력한 브랜드를 구축하는 기반이 됐다.
현대차그룹과의 협력에 적극 나섰던 소니 퍼듀 당시 조지아 주지사는 현재 조지아주 공립대학 협의회 의장으로 우수 인재 육성에 힘을 쏟고 있다.
현대차그룹과 조지아공대는 지속 가능한 미래 모빌리티 생태계를 구현하기 위해 △미래 기술 산학협력 △우수 인재 발굴 △인재 육성은 물론 다각적인 분야에서 협업해 나가기로 했다.
우선 배터리, 수소에너지, 소프트웨어 등 미래 모빌리티 관련 연구개발 과제를 선정해 조지아공대 교수진, 현대차그룹의 미국기술연구소(HATCI), 남양연구소가 함께 프로젝트를 진행하게 된다.
우수 인재 발굴을 위해 조지아공대 학생들은 공동 연구개발 프로젝트에 참여할 기회가 제공된다. 또 대학원생 대상 연구 프로그램 후원, 현대차그룹 하계 인턴십 운영, 졸업 프로젝트 협업 및 후원, 조지아공대 주관 취업설명회 등도 진행한다.
장 사장은 “현대차그룹은 모든 인류가 이동의 자유를 즐기며 안전하고 건강한 삶을 누릴 수 있는 미래를 만드는 데 막중한 사명감을 느끼고 있다”며 “지속 가능한 모빌리티, 수소 경제, 인력 개발, 스마트 시티 등 다양한 분야의 미래를 조지아공대와 함께 그려나갈 수 있게 돼 기쁘다”고 말했다.
앙헬 총장은 “현대차그룹과 함께 뛰어난 리더를 양성하고 자동차 산업 및 미래 모빌리티 발전을 위한 새로운 아이디어를 창출하는 과정에서 우리의 파트너십은 더욱 공고해질 것”이라고 말했다.