윤석열 대통령은 20일(현지시간) 유엔총회 기조연설에서 국제사회 격차 해소를 위한 대한민국의 적극적인 기여 의지를 천명하며, 북·러 불법 군사거래와 관련해 국제사회가 단합된 대응에 나설 것을 촉구했다.
윤석열정부가 재정 긴축 기조에도 개발도상국과 우크라이나 지원을 확대한 점을 강조하며, 동북아 상황에 대한 국제사회의 책임 있는 역할을 주문한 것이다.
윤 대통령은 이날 미국 뉴욕에서 열린 제78차 유엔총회 기조연설에서 “지난 70년간 전쟁의 폐허를 딛고 자유민주주의와 시장경제를 꽃피워온 대한민국은, 이제 유엔 헌장이 표방하는대로 ‘더 많은 자유 속에서 사회적 진보와 생활수준의 향상을 촉진’하기 위해 국제사회에 책임있게 기여하고자 한다”며 “저는 오늘 이 자리에서 개발·기후·디지털 격차, 이렇게 세 가지 분야의 격차 문제를 제기하고자 한다”고 밝혔다.
이어 “개발격차를 해소하려면 재원과 기술 역량을 가진 국가들이 책임 있는 역할을 해야 한다”며 “대한민국은 올해의 긴축 재정 기조에도 불구하고 내년 공적개발원조(ODA) 정부 예산안 규모를 40% 이상 확대(올해 4조5000억원→내년 6조5000억원)했고 이를 활용해 수원국 수요에 맞는 맞춤형 개발협력을 추진할 것”이라고 말했다.
또 “기후위기 취약국들이 탄소 배출을 줄여나가면서 청정에너지로의 전환을 가속화할 수 있도록 녹색기후기금(GCF)에 3억불을 추가 공여할 것”이라며 “재생에너지뿐만 아니라 원전, 수소와 같은 고효율 무탄소에너지(CFE : Carbon Free Energy) 확산을 위해 전 세계 누구나 참여할 수 있는 오픈 플랫폼인 ‘CF연합(Carbon Free Alliance)’을 결성하고자 한다”고 강조했다.
디지털 격차 해소와 관련해선 “디지털 질서의 바람직한 미래상을 구현하기 위한 디지털 권리장전을 조만간 제안해 유엔 내 국제기구 설립을 지원하고, 인공지능(AI) 거버넌스 구축의 구체적 방향을 제시하고자 ‘AI 글로벌 포럼’을 개최하고자 한다”고 밝혔다. 이어 “AI와 디지털의 오남용이 만들어내는 가짜뉴스의 확산을 저지하지 못한다면 우리의 자유와 자유민주주의에 기반한 시장경제, 우리의 미래가 위협받게 될 것”이라고 했다.
윤 대통령은 또 “대한민국은 2024∼2025 안보리 이사국으로서 유엔 회원국 여러분들과 긴밀히 협력하면서 세계평화를 진작하고 구축하는 데 책임있는 역할을 수행해 나갈 것”이라며 “미래 세대에게 정의와 법치가 살아 숨쉬는 국제질서와 지속가능한 자유, 평화, 번영을 물려주는 것은 오늘 이 자리에 함께한 우리 모두의 역사적 책무이고, 대한민국은 유엔과 함께 책임을 기꺼이 떠맡을 것”이라고 밝혔다.
그러면서 대한민국의 평화와 안전이 북·러 불법 군사거래로 위협받고 있음을 지적하며 국제사회의 연대와 원칙에 기반한 대응을 촉구했다.
대통령실은 윤 정부의 외교 기조로 당장은 북·중·러 밀착 등 대립 국면이 강화되는 것처럼 보이더라도 장기적으론 이러한 방향이 북핵 해결에 더 도움이 된다고 인식하고 있다. 대통령실 고위 관계자는 이날 현지 브리핑에서 문재인정부 시절 외교 방향에 대해 “굴종적으로 보이는 한산한 상황은 진정한 평화가 아니다”며 “김대중정부 때 서해교전에서 싸워 이긴 장병들을 옷을 벗기고 퇴진시킨 어이없는 일이 발생했고, 노무현정부 때 1차 핵실험이 발생했으며, 문재인정부 때 북한의 핵과 미사일 개발이 가속화됐다”고 말했다. 그러면서 “객관적으로 국민이 느끼기에 어떤 게 믿음직스럽고 활력 있는 평화냐에 대한 판단 기준이 나올 것”이라고 했다.
앞서 윤 대통령은 19일 안토니우 구테흐스 유엔사무총장과 면담을 갖고 북한의 비핵화와 인권 개선을 위한 양측의 협력 의지를 재확인 하기도 했다.
윤 대통령은 이날 2030 부산세계박람회 유치 지지를 호소하며 유엔총회 연설을 마무리 했다.