“쫄지 말고 잘 하고 왔으면 좋겠습니다”
SSG와 LG의 2023 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 21일 인천 SSG랜더스필드. 경기 전 더그아웃에서 만난 SSG 김원형 감독과 항저우 아시안게임 관련 이야기를 나눴다. SSG에서는 유격수 박성한과 중견수 최지훈이 대표팀에 소집돼 23일 고척 스카이돔에서 첫 훈련을 할 예정이다. 박성한과 최지훈은 내일까지 뛰고 대표팀에 합류하게 된다.
김 감독에게 아시안게임으로 빠지는 선수들에 대한 대안을 물었다. 그는 “최지훈의 중견수 자리는 에레디아가 중견수를 봐도 되고, 김강민도 있다. 타격 컨디션에 따라, 상대 투수에 따라 중견수와 좌익수 자리를 메울 생각”이라면서 “외야는 괜찮다. 유격수 자리가 걱정이다. 대표팀에 차출된 선수들이 다음달 10일에야 돌아올 텐데, 그 이후 예정된 경기가 3~4경기라고 보면 최소 15경기를 (박)성한이 없이 유격수 자리를 채워야 한다”고 말했다.
박성한의 유격수 빈자리를 메울 제1 후보는 김성현이다. 김 감독은 “안상현도 유격수 수비를 해왔지만, (김)성현이보다 잘 할 수 있느냐다. (김)성현이가 컨디션이 좋지 않으면 상현이도 갈 수도 있다”고 말했다.
김 감독은 아시안게임으로 떠나는 선수들의 선전을 당부했다. 그는 “아시안게임은 국가를 위해 가는거고, 많은 야구 팬들이 관심있게 볼 것”이라면서 “무조건 금메달을 따와야 한다. 선수들이 자신있게 했으면 좋겠다. 쫄지 말고 잘 하고 오라고 말해주고 싶다”고 말했다.
현역 시절 투수였던 김 감독은 국제대회에서는 투수가 더 부담이 된다고 말했다. 그는 “타자들은 아무래도 생소한 투수들이기도 하고, 일본이나 대만에서 한국을 상대로 에이스급 투수들을 낼 것이라 못 칠 수도 있다. 거기에 대한 부담은 그리 크지 않다”면서 “국제대회에선 점수가 잘 안나기 때문에 투수들이 어떻게 막아주느냐가 중요해진다. 부담감을 갖지 않고 얼마나 자기 공을 던질 수 있느냐가 중요하다. 저희 팀에선 투수 중엔 가는 선수가 없네요”라고 답했다.
김 감독도 아시안게임 경험이 있다. 프로 선수들이 아시안게임에 출전하기 시작한 첫 대회인 1998 방콕 아시안게임 멤버로 나갔다. 김 감독은 당시를 떠올리며 “저는 그때 나가기만 하면 홈런을 맞았다. 다행히 금메달을 따서 다행이죠. 나가는 경기마다 점수주다 보니까 제발 그만 나가고 싶다고 생각할 정도였다”라고 웃으며 말했다.