공군 전투기 1대가 추락했다. 21일 공군에 따르면 제20전투비행단 소속 KF-16 전투기 1대가 이날 오전 8시20분쯤 임무를 위해 이륙하던 중 충남 서산 기지 내에 추락했다. 조종사 1명은 비상 탈출했고 추락 지점이 기지 내부라서 민간 피해도 없다.
공군은 이상학 참모차장(중장)을 본부장으로 하는 비행사고대책본부를 구성해 사고 경위 조사에 착수했다.
박윤서 공군 서울 공보팀장은 국방부 정례 브리핑에서 “(해당 조종사는) 통상적인 항공작전 임무를 수행하고 있었다”며 “대책본부에서 종합적인 상황을 검토해 (사고) 경위를 확인할 것이며, 현재는 사고 수습 단계이기 때문에 자세한 설명은 제한된다”고 말했다. 공군 항공기 추락 사고는 지난해 12월26일 KA-1 경공격기 추락 이후 9개월 만이다.
KF-16은 1990년대 추진된 한국형 전투기 사업(KFP)에 의해 도입됐다. 미국산 F-16을 국내에서 조립, 생산해 전력화한 기종이다. KF-16은 1997년 첫 추락 사고 이후 2002년, 2007년, 2009년, 2019년에 이어 지난해에도 추락 사고가 발생했다. 지난해 11월 KF-16 1대가 경기 양평 인근에 추락했을 당시 공군은 사고 원인을 엔진 정비 불량으로 지목했다. 그러면서 “엔진 기어박스 내 구동축과 베어링을 마지막으로 고정하는 너트가 체결되지 않아 엔진에 정상적인 연료 분사가 이뤄지지 않았다”고 설명했다.