12명 합쳐서 66억5800만원. 2022 항저우 아시안게임에 출전한 남자배구 대표팀의 연봉 합계 총액이다. 12로 나누면 5억5000만원쯤 된다. 5억 넘는 선수 12명이 모여서 대표팀을 일궜지만, 아시안게임 12강 탈락이라는 충격적인, 그야말로 참사라고 불러야 될만한 성적표를 가지고 한국으로 돌아와야 한다. 게다가 2022 항저우 아시안게임은 아직 개막식도 안했다. 개막식도 하기 전에 한국행 비행기를 타야 하는 처지가 됐다.
임도헌 감독이 이끄는 남자배구 대표팀은 22일 정국 저장성 사오싱시 중국 섬유도시 스포츠센터 체육관에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 배구 12강 토너먼트에서 파키스탄에 0-3(19-25 22-25 21-25) 셧아웃 패배를 당했다.
아시안게임에서 남자배구가 노메달 치욕을 안은 것은 1962년 자카르타 대회 이후 61년 만이다. 그간 남자배구는 1966년 방콕 대회 은메달 이후 2018 자카르타·팔렘방까지 아시안게임 14개 대회 연속 메달을 따냈다. 금메달은 3개에 그쳤지만, 은메달 7개와 동메달 4개를 따냈다. 출전하기만 하면 최소 3위에는 들었던 셈인데, 이번 항저우에서는 4강은커녕 12강에서도 떨어졌다.
이틀 전 인도전 패배부터 불길했다. 세계랭킹 73위인 인도에 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했다. 예방주사라고 위안해보려 했지만, 이날 랭킹 51위인 파키스탄에 0-3으로 패했다는 것은 한국 배구의 세계랭킹이 현재는 27위지만, 60위권 언저리라는 것을 적나라하게 보여준 결과인 셈이다.
그간 아시아 무대에서 라이벌으로 여겼던 일본(5위)을 비롯해 이란(11위), 카타르(17위), 중국(29위)은 이제 우리의 라이벌이 아니다. 우리는 그들을 이길 수 없다는 것이 이번 항저우에서 드러났다.
앞선 2023 아시아배구연맹 챌린지컵이나 아시아선수권대회에서 예상 외의 저조한 성적을 거뒀던 남자배구 대표팀은 ‘흑기사’로 현역 최고의 세터이자 V리그 연봉킹(10억8000만원)의 한선수를 불러들였다. 한선수의 농익은 경기운영과 토스워크라면 V리그 내로라 하는 공격수들의 공격력을 한층 배가시켜줄 것이란 믿음이었다.
그러나 이날 한국은 경기 내내 파키스탄에 내준 주도권을 한 번도 뺏지 못하고 끌려가다가 백기를 들었다. 1세트에서 파키스탄의 고공 블로킹에 5점을 헌납했고, 키 189㎝의 파야드 알리 우스만(9점), 205㎝의 무라드 칸(5점) 두 날개 공격수에게 14점, 205㎝의 미들 블로커 압둘 자히르(3점)에게 거푸 실점했다.
2세트에서도 파키스탄의 연속 범실을 틈타 14-14 동점을 만들었으나 한국은 좀처럼 반전 기회를 잡지 못한 채 20점 넘어 연속 실점하며 벼랑 끝에 몰렸다. 서브로 활로를 모색했지만, 범실이 너무 많았다. 게다가 1∼2세트에서 파키스탄의 공격을 블로킹으로 한 번도 차단하지 못해 스스로 늪에 빠져들었다.
한국은 3세트 2-4에서 이 경기 20번째 도전 만에 첫 블로킹 득점을 수확했지만,파키스탄의 타점 높은 강타에 연거푸 뚫리며 12-17로 벌어진 끝에 결국 백기를 들었다. 한국은 블로킹에서 5-9, 공격 득점에서 34-45로 크게 밀렸다.
이제 한국은 더 이상 아시아배구를 호령하던 강호가 아니다. 연봉은 높은데 실력은 아시아 중위권 수준인, 거품이 되어버렸다. 연봉 합계가 66억5800만원인 것은 신인급인 김민재와 김준우가 각각 1억, 김민재가 9500만원이기에 그나마 평균이 내려간 것이다. 리베로 박경민(3억800만원)까지 네 명을 제외하면 8명이 모조리다 5억원 이상의 고연봉자다.