韓 총리 “건강·성숙한 관계 발전” 習 “전략적 동반자로 지속 희망” 韓·日·中 정상회의도 긍정 입장 中 발표문에는 ‘방한’ 언급 빠져
안보실장 “習 방한 2024년쯤 기대 북핵 통제불능, 中도 원치 않아”
시진핑 중국 국가주석이 중국을 방문한 한덕수 국무총리에게 “방한 문제를 진지하게 검토하겠다”고 밝혔다. 대통령실은 24일 “시 주석 방한을 위해 양국이 노력 중”이라고 말했다. 대통령실 관계자는 이날 오후 서울 용산 대통령실에서 취재진과 만나 “시 주석의 방한 협의가 본격적으로 추진되고 있다”고 설명했다.
조태용 국가안보실장은 이날 MBN과의 인터뷰에서 “(한·중 정상회담이)만약에 성사가 되면 2014년 시 주석 방한 이후 10년 만으로 한·중 관계에 있어 중요한 전기가 될 것으로 기대가 된다”며 “(시 주석 방한은) 우리가 만들어야 할 목표”라고 밝혔다.
제19회 아시안게임 개막식 참석을 위해 중국을 방문한 한덕수 국무총리(왼쪽)가 23일 오후(현지시간) 중국 항저우 저장성 항저우 시후 국빈관에서 시진핑 중국 국가 주석을 만나 기념 촬영하고 있다. 시 주석은 한 총리와 양자면담에서 “방한 문제를 진지하게 검토하겠다”고 밝혔다. 국무총리실 제공
조 실장은 한·일·중 정상회의 개최와 관련해선 “연내 성사 가능성이 있다”며 “시 주석도 한국을 방문할 필요성이 있다는 이야기를 여러 차례 했기 때문에 중국 총리가 참석하는 한·일·중 회의를 기반으로 (한·중 정상회담도) 성사시켜보려고 한다”고 말했다. 조 실장은 시 주석 방한이 연내 성사될 가능성에 대해선 “현실적으로 안 될 것”이라며 “내년 정도로 얘기를 해봐야 한다”고 했다.
대통령실은 한·미·일의 강력한 협력 체제가 상호존중에 기반한 한·중 관계 설정에 도움이 된다고 보고 이를 토대로 대북 레버리지를 확보하겠다는 입장이다. 조 실장은 “한·미·일 간 결속이 되고 있음에도 중국이 우리의 이익을 침해하는 행동과 정책을 취한 게 없고 오히려 최근에 단체 관광객 여행 제한 해제와 고위급 소통 재개가 이뤄졌다”며 “한·미·일 결속으로 우리 외교의 기본을 튼튼히 해놓으며 중국과의 관계를 공동 이익을 향해 풀어나갈 수 있게 됐다고 생각한다”고 말했다.
이어 “중국도 북핵 문제가 도저히 통제불능 상태로 나가는 걸 원치 않는다”며 “러시아와 북한의 수상쩍은 거래 움직임이 있는 상황에서 북핵이 통제불능 상태가 되지 않도록 중국에 대해 메시지를 보낼 적기라고 생각한다”고 했다.
항저우 아시안게임 개막식 참석차 방중한 한 총리는 전날 중국 저장성 항저우 시후 국빈관에서 시 주석과 약 30분간 양자 면담을 진행했다.
한 총리는 회담에서 “현재와 같은 불확실한 정세와 공급망 불안정 등 다양한 도전과 과제가 있는 상황에서 중국과 상호존중·호혜·공동이익을 추구하고 규칙과 규범에 기반한 건강하고 성숙한 관계 발전을 추진하겠다”고 말했다. 시 주석은 “한·중 양국이 이사 갈 수 없는 좋은 이웃으로서 앞으로도 전략적 동반자 관계를 계속 발전시켜 나가기를 희망한다”고 화답했다.
이번 회담에서는 시 주석의 방한과 한·중 정상회담에 관한 논의도 이뤄졌다. 장호진 외교부 1차관은 전날 기자단과의 브리핑에서 “시 주석의 방한 문제는 우리가 거론하기 전에 시 주석이 먼저 말했다”고 설명했다.
시 주석은 한·일·중 정상회의에 대해서도 긍정적 입장을 보였다. 시 주석은 “적절한 시기에 정상회의의 개최를 환영한다”고 말했다.
다만 중국의 발표문에는 시 주석의 ‘방한’ 관련 언급이 빠지는 등 중국이 밝힌 회담 내용은 한국 측 발표 내용과 온도 차가 있었다.
중국 외교부가 공개한 630자 분량 면담 결과 발표문에 따르면 시 주석은 한 총리에게 “한국이 중국과 함께 중·한 관계를 중시하고 발전시키겠다는 것을 정책과 행동에 반영하고, 서로를 존중하며 우호 협력의 큰 방향을 유지하기를 바란다”고 말했다. 시 주석은 이어 “중·한 경제는 밀접하고 산업망과 공급망이 깊이 융합돼 양국이 상호 이익 협력을 심화해야 계속 성과를 낼 수 있다”고 강조했다. 미국의 대중 첨단 기술 견제 등과 관련해 한국이 안보·경제 분야에서 미국 움직임에 맹목적으로 동참해서는 안 된다는 경고 메시지가 담긴 ‘뼈 있는 말’이라는 해석이 나왔다.