서울의 교통정책은 바야흐로 빠른 변혁을 맞고 있다. 특히 기후동행카드에 대한 뜨거운 반응은 교통정책의 파급력과 함께 새로운 서비스에 대한 시민의 기대감을 반영하는 것이라 할 수 있다. 사실 대중교통 정기권은 여러 가지 형태로 이미 존재해 왔지만, 최근 화두가 된 이유는 복합적인 배경이 작용한다. 화재, 이상기온 등 기후 위기는 친환경 정책 논제를 촉발시키는 기폭제가 됐고, 대응책으로 자연스럽게 대중교통이 부각된 것이다. 독일의 49유로 티켓 등 세계적 트렌드의 확산이 이를 증명하고 있다. 시대 흐름과 발맞추려는 정책적 고민이 교통 분야에서도 이미 시작된 것이다.
기후 문제가 아니더라도 교통 분야는 새로운 시사점이 필요한 시기임을 부정할 수 없다. 이미 서울은 세계 수준의 대중교통 인프라를 운영하고 있지만, 일일 이용객 천만명을 거뜬히 넘기던 승객수가 코로나19 이후 좀처럼 회복되지 않고 있다. 수단분담률도 승용차는 2016년 24.3%에서 2021년 38%로 올랐고, 대중교통은 같은 기간 65% 수준에서 5년 만에 52.6%로 큰 폭으로 감소했다. 해가 거듭될수록 시설과 규모는 커지는데, 수요는 기대에 못 미치고 있어 더 이상 하드웨어 관점으로 해답을 찾아내기 어려워졌다는 것이다.
따라서 그러한 난제를 소프트웨어와 시스템적으로 풀어낸 기후동행카드는 새로운 복안으로서 ‘필승카드’라 할 수 있겠다. 지하철에만 한정됐던 기존 정기권의 틀을 깨고, 6만5000원이라는 금액에 지하철, 버스, 따릉이, 리버버스까지 모든 교통수단을 ‘무제한’으로 이용할 수 있다는 점을 주력으로 내세우다 보니 이용객 입장에서는 굉장히 매력적인 상품이다. 게다가 카드 구매를 통해 자가용 이용을 줄여 기후위기 대응에 ‘작은 실천’이라는 보람은 기분 좋은 덤이다. 비단 기후동행카드를 선택하지 않더라도, 대중교통 미이용자에게 이동 패턴과 생활 환경에 따라 다양한 선택권을 제시한다면 교통 시장의 경쟁력을 높일 수 있다. 다양하면서도 품질 좋은 물건들이 있는 가게에는 사람들이 몰리듯이, 자가용 이용자가 대중교통으로 갈아탈 수 있도록 매력적이면서도 품질 좋은 다양한 상품이 필요한 이유다.