법원의 이재명 더불어민주당 대표 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 1시간여 앞둔 26일 오전 9시쯤.
영장실질심사가 열리는 서울 서초구 서울중앙지법 인근에서 민주당원비상행동이 주최한 긴급 집회가 열렸다.
밤새 내린 비로 쌀쌀해진 날씨와 오전에도 이어진 빗줄기 속에서도 민주당을 의미하는 푸른색 우비와 모자 등을 착용한 지지자들이 모여 이 대표의 무죄를 주장했고, 민주당 지지자 등으로 보이는 유튜버들이 자리 잡아 현장 중계에 나섰다.
저마다 ‘희망이 이긴다, 민주주의 지켜내자’라거나 ‘정의가 이긴다, 정적 제거를 중단하라’ 등이 적힌 피켓 등을 든 집회 참가자들은 법원이 이 대표의 구속영장을 기각하라고 촉구했다.
한 집회 참가자는 이 대표 구속영장 기각이 당연하다는 점을 내세우듯 직접 손으로 ‘기각!’이라고 크게 적힌 피켓을 여러 번 들었다가 내렸다가를 반복했다.
법원 근처에 마련된 농성 차량 무대에 오른 민주당원 비상행동 한 관계자의 ‘윤석열 정부를 용서할 수 있느냐’는 외침에 현장에서는 ‘용서할 수 없다’는 답이 돌아왔다.
또 다른 참가자는 민주당의 ‘비(非)이재명계’ 의원들을 뜻하는 수박을 언급하고는 법원에서의 이 대표 구속영장 기각을 전제로 “수박의 사무실에 항의 방문해 (그들이) 썩어빠지지 않게 만들겠다”고 예고해 박수를 받았다.
비상행동 측은 이 대표의 영장실질심사라는 요인으로 민주당 지지자들의 격분 등 돌발상황을 우려한 듯 ‘오늘 집회는 민주당을 잃지 않고 이재명을 잃지 않기 위한 것’이라고 목적을 강조한 뒤, 누구와 싸우기 위한 자리는 아니라고 거듭 부각했다.
처음에 50여명이었던 참가자들은 시간이 지날수록 늘어나 이 대표의 법원 출석 시간이 가까워졌을 때는 두 배 정도 늘었다.
도로를 사이에 두고 집회 장소와 맞닿은 건너편에도 비슷한 수의 지지자들이 모여 이 대표의 차량이 지나가기를 기다렸다.
민주당에 따르면 이 대표 구속영장 기각을 호소하는 탄원서에 90여만명이 참여했다.
이 대표의 구속 전 피의자 심문을 하루 앞둔 지난 25일 서울중앙지법에 전달된 탄원서에는 정세균·문희상·임채정·김원기 등 전직 국회의장 4명과 민주당 국회의원 161명이 참여했다. 현재 민주당 의원 수는 총 168명이다.
민주당 당직자 175명, 보좌진 428명, 당 취합 온라인 44만5677명, 시·도당별 취합 6만5985명, 더민주혁신회의 서명운동 참여 38만1675명 등도 이름을 올렸다.
민주당은 이 대표 체포동의안이 국회 본회의에서 가결된 다음 날인 22일부터 나흘 간 탄원 서명 운동을 벌였다.
탄원서에는 “이 대표는 검찰 소환과 재판에 성실히 응하면서도 결코 당무를 소홀히 하지 않았다”며 “피의자는 한시도 당 대표로서의 업무를 소홀히 하지 않았으며, 따라서 우리 민주당의 정상적이고 원활한 정당 활동을 위해 대표의 업무지휘가 반드시 필요한 상황”이라고 적혔다.
이어 “현재 민주당에는 민생현안 등 이재명 대표의 지휘 아래 긴급하게 처리해야 할 안건들이 산적해 있다”며 “국민들이 입게 될 피해를 고려해서라도 제1야당 대표가 구속되는 일은 없어야 한다”고 강조했다.
이 대표가 탄 차량은 이날 오전 10시가 되기 전 참가자들의 '영장 기각' 외침이 울리는 사이를 지나갔다.
이후 농성차량 무대에 오른 송영길 전 민주당 대표는 “영장 기각을 강력히 촉구한다”며 “영장전담 부장판사가 정말 신중하게 영장 발부 여부를 판단할 것을 간절하게 호소한다”고 소리 높여 외쳤다.
송 전 대표는 “구속영장 발부 사유는 증거 인멸과 도주 우려인데 현역 국회의원의 도주 우려는 없으니 검사들이 증거 인멸을 갖고 판사 앞에서 PPT를 보여주며 구속의 필요성을 강조할 것으로 예상된다”고 내다봤다.
계속해서 “권력은 유한하고 역사는 흘러간다”며 “독재 권력과 맞서 어떻게 민주주의를 수호하는지 보겠다”는 말로 현명한 판단과 사법부가 살아있다는 걸 보여 달라고 기대했다.
이 대표의 영장실질심사가 이뤄지는 321호 법정은 박근혜 전 대통령과 양승태 전 대법원장, 이재용 삼성전자 회장 등 거물급 인사들의 명운이 갈렸던 곳이다.
이 법정에서 ‘국정농단 사태’로 수사받던 박 전 대통령이 2017년 3월30일 약 9시간에 걸친 영장 심사를 받았고, 이 회장도 2020년 ‘삼성 합병·승계 의혹’으로 같은 법정에서 8시간30분에 걸쳐 영장심사를 받았었다.
입시 비리 등 혐의를 받은 조국 전 법무부 장관의 배우자 정경심 전 동양대 교수도 321호 법정을 거쳐 구속됐다.