보폭 넓히는 박근혜… “정치적 친박 없다” 공개 발언

김기현 만남 이후 공개행보 늘려
“친박 출마, 나와 연관 짓지 말라”
최경환·우병우 겨냥한 발언 해석
정치권, 2024년 총선 영향력 ‘촉각’
측근 유영하 선거운동 도울 수도

박근혜 전 대통령이 내년 총선을 앞두고 친박(친박근혜)계 의원들과 자신은 무관하다며 정치적 선을 그었다. 정치권에서는 보폭을 넓히는 박 전 대통령의 행보가 미칠 정치적 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.

박 전 대통령은 26일 공개된 중앙일보와의 인터뷰에서 친박계 의원 출마와 관련한 질문에 이같이 답했다. 지난 11일 진행된 인터뷰에서 박 전 대통령은 “‘정치적으로 친박은 없다’고 여러 차례 얘기했다”며 “정치를 다시 시작하면서 저와 연관된 것이란 얘기는 하지 않았으면 한다. 과거 인연은 과거 인연으로 지나갔으면 좋겠다”고 했다. 이는 내년 총선을 준비 중인 친박계 최경환 전 경제부총리와 우병우 전 청와대 민정수석 등을 염두에 둔 발언으로 해석된다.

지난 25일 박근혜 전 대통령이 대구 달성군 현풍시장을 찾아 장을 보고 있다. 연합뉴스

2021년 12월31일 특별사면을 받은 박 전 대통령은 그동안 공개 행보를 자제해 왔으나 지난 13일 대구 달성군 사저에서 국민의힘 김기현 대표를 만나 “좋은 성과를 내야 하는 게 여당 대표”라고 당부한 이후 공개 행보를 확대하고 있다. 지난 25일에는 달성군 현풍시장을 방문해 시장 상인을 만나기도 했다.

박 전 대통령은 “내년 총선에는 별 계획이 없다”고 부인했지만 지난해 대구시장 선거에 나선 유영하 변호사를 지지하는 등 내년 총선에도 유 변호사에 대해서는 지지발언이나 선거운동 등을 도울 것이란 관측이 나온다. 박 전 대통령은 앞으로 외부 활동을 확대해 나갈 계획인 것으로 알려졌다.

다만 박 전 대통령에 대한 대구·경북(TK)지역의 정서가 과거와는 달라 정치적 영향이 제한적일 것이란 관측도 있다. 대구지역 정치권 한 관계자는 “박 전 대통령이 직접 지지선언을 하며 유 변호사의 선거를 돕기도 했지만 아직 한 번도 당선되지 못했다”며 “지역에선 박 전 대통령에 대한 애틋한 마음은 여전하지만 그것이 정치적 지지로 이어지는 것은 별개”라고 분석했다.

지난 25일 박근혜 전 대통령이 대구 달성군 현풍시장을 찾아 시민들과 인사하고 있다. 연합뉴스

박 전 대통령은 인터뷰에서 자신의 탄핵 사태와 관련해 국민에게 “제 주변을 잘 살피지 못해 맡겨주신 직분을 끝까지 해내지 못하고 많은 실망과 걱정을 드렸던 점에 대해 다시 한 번 진심으로 송구하다”고 밝혔다. 그러면서도 “소위 친박이라는 의원 중에 탄핵에 찬성한 의원도 있었고, 오랜 수감 기간 한 번도 안부를 물은 적이 없는 의원이 대부분”이라며 아쉬움을 토로하기도 했다. 또 최서원(개명 전 최순실)씨의 국정농단과 관련해선 “검찰조사를 받으며 들으니 최 원장(최서원)이 (미르·K스포츠) 재단 실무진 면접도 보고 운영도 관여했다는 얘기를 듣고 너무 놀랐다. 하지만 이 모든 게 주변을 제대로 관리하지 못한 제 불찰”이라고 했다.

그는 실패한 대통령이라는 지적에 대해선 “임기를 마치지 못했기 때문에 ‘개인적으로 실패한 것’이라고 한다면 받아들인다”면서도 “‘정책적으로 실패한 정부’라고 한다면 도대체 어떤 정책이 잘못됐다는 건지 모르겠다”고 반박했다. 그러면서 통진당 해산, 공무원 연금개혁, 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치, 창조경제 혁신센터 등은 “국운이 달린 문제라 어떤 것을 무릅쓰고라도 꼭 해내야만 한다고 생각했다”고 말했다.