윤석열정부가 지난해 5월 출범한 이후 남북관계는 급속도로 경색되고 있다. 윤 대통령이 지난해 광복절 경축사에서 대북 로드맵으로 ‘담대한 구상’을 발표했지만, 사실상 유명무실한 상황이다. 출범한 지 벌써 16개월이 다 되어 가지만 유의미한 남북대화는 한 차례도 성사되지 않았다. 통일부는 윤석열정부 출범 이후 남북교류나 대북지원, 남북대화 등 남북관계 관련 부서를 대폭 축소했다.
게다가 각종 기념사나 주요 언급을 통해 공산세력과의 적대적 대결을 부각하고 있다. 독립운동가 홍범도 장군 흉상의 육사에서의 이전 추진이 대표적인 예다. 이러한 윤석열정부의 노골적인 대북 강경노선으로 얼어붙은 남북관계가 항저우에서 뜨거운 승부를 펼치고 있는 남북 선수 사이도 멀어지게 만드는 모양새다.
북한 유도 대표팀 김철광(오른쪽)이 지난 25일 중국 항저우 샤오산 린푸 체육관에서 열린 2022 항저우 아시안게임 유도 남자 73㎏급 한국 강헌철과 16강전에서 승리한 뒤 악수를 거부하고 돌아서고 있다. 항저우=연합뉴스
지난 25일 중국 항저우의 샤오산 린푸 체육관에서 열린 2022 항저우 아시안게임 유도 남자 73㎏급 16강전에서 만난 한국의 강헌철과 북한 김철광의 승부 뒤에도 이런 모습이 나왔다. 경기는 김철광이 경기 종료 직전 빗당겨치기를 구사해 강헌철에게 한판승을 거두며 끝났다.
주심의 승패 선언이 끝나고 패자인 강헌철은 승자 김철광에게 다가가 악수를 청했지만, 김철광은 이를 거부하고 매트 밖으로 나갔다. 예의를 중시하는 유도는 경기 후 서로 악수하고 격려해 주는 게 관례이기에 김철광의 행동은 분명 유도의 예를 벗어난 것이었다. 더욱이 김철광은 5년 전 세계유도선수권대회에 한국과 북한이 남북단일팀으로 출전했을 때 한국 선수들과 동고동락했던 사이이기에 그 장면은 더욱 안타까움을 남겼다.
다만 김철광의 행동은 북한 유도 대표팀 차원의 한국 선수에 대한 태도가 아니라는 평가도 있다. 여자 70㎏급 은메달을 따낸 북한 문성희는 16강에서 한국의 한희주를 꺾은 뒤 먼저 손을 내밀고 악수를 청하기도 했다.
사격 단체전 시상식에서도 얼어붙은 남북관계를 알 수 있는 장면이 연출됐다. 10m 러닝타깃 단체전에서 한국과 북한은 나란히 1668점으로 쏴 동점으로 경기를 끝냈다. 그러나 한국이 ‘이너 텐(Inner Ten·10점 정중앙)’을 39차례 성공시켜 29차례 성공시킨 북한에 앞서 금메달의 주인공이 됐다. 시상식에서 금메달을 차지한 한국 선수들이 단상 위에서 북한 선수들에게 함께 좀 더 붙어서 기념촬영을 하자고 제안했지만, 북한 선수들은 이에 호응하지 않았다.