26일 경북 포항시 인근 해상에서 장갑차 1대가 침수되는 사고가 발생했다. 이 사고로 장갑차 안에 있던 방위산업체 관계자 2명이 실종됐다가 구조되어 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다.
방위사업청은 이날 국방부 출입기자단에 보낸 문자메시지를 통해 “26일 오후 3시쯤 포항시 인근 해상에서 상륙돌격장갑차를 시운전하던 중에 침수 사고가 발생했다”며 “병원에 후송된 탑승자(방산업체) 2명은 사망했다”고 밝혔다. 방위사업청은 정확한 사고 원인을 조사하고 있다. 군에서는 지난 2010년 7월 전남 장성군 상무대 수상조종훈련장에서 K-21 보병전투차량이 도하훈련 중 침수 사고로 1명이 목숨을 잃은 바 있다.
이번에 사고가 발생한 장갑차는 국방과학연구소(ADD) 주관으로 탐색개발 중인 상륙돌격장갑차(KAAV-II)의 시제차다. 개발 초기 단계의 시제품이라 해병대 인원은 탑승하지 않은 것으로 전해졌다.
KAAV-II는 현재 해병대가 운용 중인 상륙돌격장갑차(KAAV)를 대체할 신형 장갑차를 국내 연구개발로 확보하는 사업이다. 신형 국산 엔진을 도입해 속도를 높이고, 화력과 방어력을 강화하는 것을 목표로 하고 있다.