딸 조민씨의 동양대 표창장을 위조해 입시에 활용한 혐의로 징역 4년을 선고받은 조국 전 법무부 장관의 부인 정경심(61) 전 동양대 교수가 27일 가석방됐다. 정 전 교수가 가석방되면서 조 전 장관 일가는 모두 풀려났다.
정 전 교수는 이날 오전 10시8분쯤 수감 중이던 경기 의왕시 서울구치소 문밖으로 모습을 드러냈다.
회색 자켓 차림에 마스크를 쓰고 밖으로 나온 정 전 교수는 “가석방됐는데 심경이 어떤지”, “딸 조민씨도 기소됐는데 어떻게 생각하는지”등을 묻는 취재진의 질문에 답하지 않았다.
이후 휠체어를 탄 채 구치소 앞 대기 중이던 차량까지 이동했다. 차량에 타기 전 잠시 일어선 정 전 교수는 자신을 맞이하러 나온 지지자들을 향해 손인사를 건네기도 했다.
정 전 교수는 지난 2020년 12월 1심에서 징역 4년을 선고받고 법정구속 됐다. 형집행정지 기간을 제외하면 1000일 넘게 수감 생활을 해왔다.
형법상 유기징역을 선고받은 사람은 행상이 양호한 경우 형기의 3분의 1이 지나면 가석방 할 수 있다고 명시하고 있다. 확정된 징역 4년 기준 정 전 교수의 만기 출소일은 2024년 8월이었다.
법무부는 지난 20일 정기 가석방심사위원회를 열고 정 전 교수에 대한 가석방 적격 판정을 내렸다.
정 전 교수는 위조된 동양대 총장 표창장과 허위로 작성된 서울대 공익인권법센터 등 인턴 경력 서류를 자녀 입시에 활용해 서울대·부산대 의학전문대학원 입학사정 업무를 방해한 혐의 등으로 기소돼 지난해 1월 대법원에서 징역 4년을 확정받았다.
정 전 교수는 지난 2019년 10월 검찰 수사 중 구속됐으며 이듬해 5월10일 구속기간 만료로 석방됐다. 이후 2020년 12월 1심에서 징역 4년을 선고받아 다시 구속됐고 2심과 대법원에서도 형량이 유지되면서 수감 생활을 이어왔다.
정 전 교수 측은 수감 생활 중 허리디스크 파열 및 협착, 하지마비에 대한 신속한 수술, 보존치료와 절대적 안정을 이유로 형집행정지를 신청하기도 했다. 실제로 정 전 교수는 서울중앙지법에서 열린 공판 과정에서 잦은 휴식을 요청하는가 하면 피고인석에 엎드리는 등 허리 부위 고통을 호소했다.
검찰은 1차 신청 당시 정 전 교수 측의 요청을 불허했지만 2차 심의 결과 수술 등 치료 목적으로 1개월간 형집행정지를 결정했다. 또 추가 치료를 위해 형집행정지 기간이 한 달 연장되기도 했다.
정 전 교수는 조 전 장관과 함께 아들 입시비리 혐의로 추가 기소돼 1심에서 징역 1년을 선고받았다. 재판부는 조 전 장관에게도 징역 2년의 실형을 선고했지만 법정구속은 하지 않았다.
검찰과 조 전 장관 부부 등은 모두 1심 판결에 불복했고 현재 항소심이 진행 중이다. 조 전 장관 측은 자녀의 일거수일투족을 알기 어려웠다며 항소심 과정에서도 혐의를 전면 부인했다.
정 전 교수는 입시비리 혐의 항소심 재판에 불구속 상태로 출석할 것으로 보인다.