영국 이민 정책을 관장하는 수엘라 브래버먼 내무부 장관이 1951년 제정된 유엔 난민협약의 난민 기준을 “현대 상황에 맞게” 강화해야 한다고 주장했다.
BBC방송에 따르면 브래버먼 장관은 26일(현지시간) 미국 워싱턴 싱크탱크 미국기업연구소를 찾아 “단순히 동성애자나 여성이라는 이유만으로 난민으로 받아서는 난민 제도를 유지할 수 없다”며 이같이 말했다. 그의 발언은 영국행 불법 이민자에 강경 대응하는 정부의 의지를 반영한다고 BBC는 전했다.
유엔난민기구(UNHCR)는 즉각 성명을 내고 “난민협약은 채택 당시와 마찬가지로 오늘날에도 유의미하다”며 “성 정체성을 이유로 박해받을 위험으로부터 (난민을) 보호하는 것은 매우 중요한 개념”이라고 브래버먼 장관의 발언을 직격했다.
브래버먼 장관은 아이러니하게도 이민자의 자손이다. 그는 이번 연설에서 다문화주의가 “사회 안정을 해친다”면서 자신의 부모는 “(일부 이민자와 달리) 영국의 가치를 완전히 받아들였다”는 발언을 해 비판받았다.