윤석열 대통령은 추석 연휴 첫날인 28일 인천국제공항 대한항공 화물 터미널을 찾아 현장 근로자들을 격려했다.
윤 대통령은 이날 직원들과의 환담에서 “우리 경제가 더 성장하고 발전하기 위해서는 5000만 내수 시장으로는 부족하기 때문에 수출과 수입을 더 늘릴 수밖에 없다”고 말했다.
이어 “그렇기 때문에 항공 화물 없이는 국민 경제 활동도 없는 것이나 마찬가지”라며 “여러분이 계셔서 나라 경제도 돌아가는 것이기 때문에 자부심을 갖고 더 열심히 해주기를 바란다”고 당부했다.
윤 대통령은 ‘대통령이 휴일에 이렇게 와줘서 힘이 난다’는 근무자에게 “연휴에도 쉬지도 못하고 수출 일선에서 수고해주셔서 제가 고맙다”고 답했다고 대통령실 이도운 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
윤 대통령은 직원들과 “대한민국 경제 파이팅” 구호를 외치며 기념사진 촬영도 했다.
일본 도쿄행 화물기에 올라 박익 기장으로부터 운항 계획을 보고 받기도 했다. 2012년부터 대통령 전용기인 공군 1호기의 기장을 맡아온 박 기장은 최근 윤 대통령의 인도네시아·인도 순방을 운항했다. 해당 화물기는 공군 1호기와 같은 기종인 보잉 747로 국내 도입된 화물기 중 유일하게 항공기 앞부분(노즈 도어)를 열고 화물을 실을 수 있다.
윤 대통령은 박 기장을 보고 반가움을 드러내며 “연휴에도 쉬지 못하고 정말 고맙다”며 “공군 1호기가 크네, 좌석이 있어서 몰랐는데…”라고 말했다.
박 기장은 “안전하게 운행해 수출 5대 강국을 달성하는데 미력이나마 최선을 다하겠다”고 화답했다.
이날 현장에는 원희룡 국토교통부 장관, 유정복 인천광역시장, 국민의힘 배준영의원, 최상목 대통령실 경제수석, 이학재 인천국제공항공사 사장, 조원태 한진그룹 회장 등 20여명이 동행했다.
윤 대통령은 올 추석 연휴 기간 민생 행보에 집중할 계획이다. 대통령실은 윤 대통령이 명절 연휴에도 수고하는 국민들을 찾아 위로와 격려를 전할 예정이라고 밝혔다.