2022 항저우 아시안게임 e스포츠 리그오브레전드(LoL) 금메달리스트 ‘페이커’ 이상혁(27·T1)이 “e스포츠는 당연히 스포츠”라는 생각을 내놨다. 올림픽에서도 e스포츠가 개최되길 바란다는 말도 덧붙였다.
이상혁은 30일 대한체육회가 스포츠 외교라운지로 대여한 중국 항저우의 한 호텔에서 메달리스트 기자회견에서 “자신있게 스포츠라고 생각한다”며 “이제 자녀분들과 함께 볼 수 있는 종목으로 아이들에게 설명을 들으면서 하면 재미있다”고 강조했다. 이어 “저희 할머니도 지켜보실 정도로 (e스포츠는) 매력적”이라고 설명했다.
이어 “스포츠의 기존 관념은 ‘몸을 많이 움직여서 활동하는 것’이라고 생각해왔다”며 “저희가 이렇게 경기를 하고 준비하는 게 많은 분들에게 영향을 미치고 투지를 일으키고, 영감을 불러일으킨다면 그게 스포츠로서 의미가 있는 것”이라고 강조했다. 이어 “저희 메달이 많은 분에게 도움이 되기 때문에 자신있게 스포츠라고 말씀드렸다”고 소개했다.
이어 이상혁은 “앞으로 e스포츠가 올림픽이나 더 큰 무대에서도 많은 분께 즐거움을 드릴 수 있는 종목이 됐으면 좋겠다”는 바람도 드러냈다.
e스포츠는 아시안게임 정식종목으로 채택되기 전부터 기존 스포츠의 경계에서 어떻게 바라보느냐를 놓고 수많은 논쟁을 일으켰다. e스포츠가 아시안게임 정식 종목으로 채택된 것에 대해 곱지 않은 목소리도 나온다. 하지만 이번 항저우 아시안게임에서 e스포츠는 티켓 최고 가격이 1000위안(약 19만원)으로 가장 비싸게 책정됐지만 경기장엔 발 디딜 틈이 없을 많은 인파가 몰려들었다.
수영 선수들 역시 LoL 결승을 지켜봤고 밝혔다. 이호준은 “저희도 어제 수영 결승이 있어서 완벽하게 보진 못했지만 중계로 1세트 이기는 것까지 봤다”며 “이기는 모습을 보고 다 같이 엄청나게 소리를 질렀고, 두 번째 세트를 이겼다는 소식을 들었을 때 ‘아 해냈구나’하는 생각이 들었다”고 말했다.
수영 선수단 가운데 가장 LoL을 잘하는 선수는 누구냐는 질문에 백인철이 자신있게 손을 들었다. 주 포지션을 ‘정글’이라고 밝힌 백인철은 ‘카나비’서진혁에게 “정글링할 때 상대 위치를 정확하게 꿰뚫어 볼 수 있는 비결”에 대해 물었다. 서진혁은 “사실 저도 다 알지는 못한다”면서도 “팀원들에게 와드를 박아달라고 하는 것이 가장 좋다”고 귀띔했다.