수출보다 수입이 더 많이 줄어드는 불황형 흑자가 넉 달 연속 이어지고 있다. 수출이 12개월째 감소했지만 에너지 수입액 감소로 수입이 더 크게 줄어든 것이다. 다만 수출 감소율이 낮아졌고 한국 수출에서 주요 비중을 차지하는 반도체와 대중국 수출 등이 회복세를 보이고 있어 ‘긍정적인’ 시그널로 볼 수 있다고 정부는 평가하고 있다.
1일 산업통상자원부가 발표한 9월 수출입 동향에 따르면 9월 무역수지는 37억달러 흑자로, 지난 6월부터 4개월째 흑자 흐름을 이어갔다.
앞서 월간 무역수지는 지난해 3월부터 올해 5월까지 15개월 연속 적자였다가 지난 6월부터 흑자로 돌아섰다.
9월 수출액은 546억6000만달러로 작년 같은 달보다 4.4% 줄었다. 월간 수출은 지난해 10월부터 12개월 연속으로 전년 동월 대비 감소했다. 2018년 12월∼2020년 1월(14개월간) 이후 가장 긴 연속 수출 감소다.
같은 기간 수입액은 유가 하락에 따른 에너지 수입액이 감소하면서 509억6000만달러를 기록, 지난해 같은 달보다 16.5% 감소했다. 지난 6월부터 수출보다 수입이 더 많이 줄어드는 불황형 흑자가 이어지고 있는 것이다.
다만 최근 수입 감소는 국제 가스 가격 급락에 따른 단가요인이 크며, 긍정적인 지표도 다수 나타나고 있다는 것이 정부의 설명이다.
우선 9월 수출 감소율(4.4%)은 지난해 10월 이후 가장 낮았다. 지난 8월에 이어 2개월 연속 한 자릿수 감소율로, 수출이 감소세로 전환된 지난해 10월 이후 가장 낮은 수출 감소율이다. 조업일수를 고려한 ‘일평균 수출’도 26억달러를 기록해 지난해 10월 이후 최고 실적이었고 지난해 9월(26억6000만달러)과도 매우 근접한 수치를 기록했다. 수출물량은 수출액 감소에도 전년보다 0.3% 증가했다. 품목별 보면 전 품목에서 대체적으로 개선됐다. 우리 최대 수출 품목인 반도체 실적은 지난해 10월 이후 최고치인 99억 달러(약 13조4145억원)를 기록했다. 지난 1분기 최저치를 기록한 뒤 회복세를 보이고 있다.
자동차는 15개월 연속 수출 증가세를 이어가고 있다. 지난달 자동차 수출 실적은 역대 9월 중 1위를 기록했다.
지역별로는 중국 수출이 올해 최고치인 110억 달러(약 14조9050억원)로 집계돼 2개월 연속 100억 달러를 넘어섰다. 대중국 무역수지는 1억 달러 적자를 기록하며, 올해 3월 이후 6개월 연속 개선 흐름을 이어가고 있다.