2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자 월드컵 조별리그에서 탈락한 뒤 한국축구의 변화를 촉구했던 콜린 벨 여자축구대표팀 감독이 2022 항저우아시안게임에서 북한에 덜미를 잡혀 메달획득에 실패하자 이번엔 심판판정을 문제삼았다.
벨 감독이 이끄는 여자 축구대표팀은 30일 오후 중국 저장성 원저우 스포츠센터스타디움에서 열린 항저우 아시안게임 8강전에서 북한에 1-4로 역전패했다. 이날 패배로 한국 여자축구는 1998년 방콕 아시안게임 이후 25년 만에 대회 4강행에 실패했다.
전반 41분 손화연(현대제철)의 퇴장에 따른 수적 열세를 극복했다. 손화연은 전반 40분 북한 김은휘와 충돌했고 심판은 손화연에게 옐로카드를 꺼내들었다. 경고가 쌓인 손화연이 그라운드를 떠났고, 결국 대표팀은 후반에 내리 3고을 내주면서 와르르 무너졌다.
벨 감독은 손화연 퇴장 판정이 석연치 않았다고 지적했다. 그는 “롱 볼이 넘어왔고 스트라이커(손화연)는 머리이 공을 맞히려 앞으로 향했고, 상대 키퍼는 주먹을 들고 나왔다”며 정상적인 플레이였다고 지적했다. 이어 “훌륭한 경기가 될 수 있었지만 심판이 이를 망쳤다”며 “심판이 경기에 영향을 줬다”고 지적했다.
벨 감독은 심판과의 일화도 소개했다. 벨 감독은 “대기심에게 그 심판이 월드컵에서 뛴 적이 있느냐고 물었고, ‘없다’는 대답을 들었다”며 “그 심판이 월드컵에서 나서지 못한 이유는 이 경기를 보면 알 수 있다”고 비판했다.
중국이 짠 일정에 대해서도 불만을 털어놨다. 이번 대회에서는 결과적으로 16팀이 출전하게 됐는데도 4개 조로 나눠 조별리그를 치르지 않았다. 이번 대회에서는 본래 17팀이 경쟁할 예정이었지만 캄보디아가 출전을 포기했다. 그럼에도 불구하고 조직위는 조별리그를 5개로 나뉘어 A∼C조는 3개 팀씩, D조와 E조는 4개 팀씩 배정했다. 이 결과 한국과 일본이 속한 D·E조에는 4팀이 경쟁하는데 북한이 있는 C조에는 두 팀만 편성되는 사태가 벌어졌다.
벨 감독은 “16팀이 이 대회에 출전하는데 4팀이 4조로 나눠서 하면 문제가 없다. 하지만 2팀이 있는 조가 있었고, 우리는 48시간 전에야 직전 경기를 마쳤다”며 “이런 부족한 대회 운영이 전체적인 경기력에 영향을 미칠 때도 침착해야만 하는 상황”이라고 토로했다.
벨 감독은 또 기자회견을 진행하는 대회 조직위원회 직원을 향해 “심판, 조직위원회에 얘기해달라”며 “제발 다음에는 16팀이 4조로 나눠서 공정하게 경쟁하게 해달라. 제발, 제발, 제발”이라고 감정을 주체하지 못했다.
한국은 지난 월드컵에서도 1무2패로 탈락하했다. 이에 벨 감독은 “월드컵은 과거의 이야기로 큰 의미가 없다”며 “미래를 추구해야 한다”고 반박했다.