북한이 지난달 30일 열린 항저우 아시안게임 남북 여자축구 8강전 결과를 보도하면서 한국 대표팀을 ‘괴뢰팀’으로 지칭했다. 과거 국제스포츠경기 보도에서는 ‘남조선’이라는 표현을 썼는데 훨씬 호전적 용어를 쓴 것이다.
조선중앙통신과 노동신문, 조선중앙TV 등 북한매체는 남북 여자축구 결과를 지난 1, 2일 전하면서 그동안 사용하던 ‘남조선’ 대신 ‘괴뢰팀’이라는 표현을 사용했다. 북한은 주로 국제 경기가 끝난 뒤 녹화방송을 내보낸다. 조선중앙TV는 “경기는 우리나라(북한) 팀이 괴뢰팀을 4:1이라는 압도적인 점수 차이로 타승한 가운데 끝났다”고 보도했다. 북한팀의 득점 장면 위주로 편집한 영상 하단의 자막에서도 ‘조선 대 괴뢰’라고 표기했다.
북한이 공식적인 국제 스포츠 무대에서 한국을 ‘괴뢰팀’이라고 지칭한 과거 사례는 찾아보기 어렵다. 지난해 카타르 월드컵 때도 사용된 ‘남조선’이라는 표기가 일반적이었다.
북한 여자 축구 대표팀의 리유일 감독은 지난달 30일 한국전에서 승리한 뒤 열린 기자회견에서 한국 기자가 북한을 ‘북측’이라고 부르자 “북측이 아니라 조선민주주의인민공화국”이라며 강하게 반발한 바 있다. 북한은 전날 한국에 패배해 은메달을 획득한 탁구 여자 복식경기를 보도하면서는 자국 선수(차수영·박수경)만 언급하고 한국팀은 아예 거론하지 않았다.