한가위 보름달이 세상을 밝히던 추석 연휴 동안 제19회 항저우 아시안게임에 나선 대한민국 선수들이 연이어 감동의 금메달을 쏟아냈다. 연휴 마지막날인 3일 남자 바둑 대표팀 단체전에서 중국을 꺾고 금메달을 추가하는 등 한국은 지난달 28일부터 이어진 6일의 연휴기간 13개의 금메달을 더해 3일 오후 10시 기준 이번 대회 금메달 32개와 은메달 42개, 동메달 64개로 풍성한 수확의 결실을 보이고 있다.
남자 바둑 대표팀은 이날 국내 랭킹 3위 변상일 9단이 리친청 9단(중국랭킹 16위)에게 흑을 잡고 295수 만에 7집 반 차로 완패했다. 하지만 한국 바둑의 절대 1강 신진서 9단이 양딩신 9단(중국 3위)을 240수 만의 백 불계승으로 꺾어 1승1패 균형을 맞췄다. 이어 신민준 9단(국내 4위)이 중국 2위 커제를 상대로 한때 인공지능(AI) 예상 승률이 10를 밑도는 등 열세를 뒤집고 324수 만에 극적인 흑 반집 승을 거뒀다. 그리고 국내 2위 박정환 9단이 미위팅 9단(중국 4위)에게 261수 만에 불계승하며 한국은 3승 고지를 먼저 밟았다. 김명훈 9단(국내 5위)도 상대 전적(3패)에서 밀렸던 자오천위 9단에게 297수 만에 백 4집 반 승을 따내는 깜짝 활약을 선보였다.
연휴 기간 금메달 가운데서는 사연 많았던 신유빈(19·대한항공)과 전지희(31·미래에셋증권)가 일군 성과는 특히 감동적이었다. ‘탁구 신동’으로 불리던 신유빈은 지난해 오른 손목을 두 차례나 수술을 받았다. 2022년 예정된 항저우 아시안게임에도 출전할 수 없게 됐다. 그런데 꿈이 절실했던 탓일까. 신유빈은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 대회가 1년 미뤄지며 다시 대표팀에 발탁되는 행운을 누렸다.
전지희는 중국 청소년 대표 출신의 유망주였지만 ‘탁구대국’에서 국가대표가 되기란 쉽지 않았다. 탁구를 포기할까도 생각했던 그는 2011년 귀화를 선택했다. 민위(旻?)였던 이름도 ‘희망을 알리다’라는 뜻의 지희(知希)로 바꾼 뒤 태극마크를 달고 아시안게임에서 동메달 3개를 땄지만 ‘메달 색을 바꾸고 싶다’는 그의 희망은 이어졌다.
이렇게 금빛 메달에 대한 의욕이 넘쳤던 ‘띠동갑’ 두 선수가 힘을 합쳐 아시안게임 여자 탁구 복식을 제패했다. 신유빈-전지희 조는 2일 중국 저장성 항저우 궁수 캐널 스포츠파크 체육관에서 열린 결승전에서 북한의 차수영(23)-박수경(21) 조를 4-1(11-6 11-4 10-12 12-10 11-3)로 꺾고 우승했다. 한국 탁구가 아시안게임에서 금메달을 딴 것은 2002년 부산 대회 이후 무려 21년 만이다. 이번 대회 첫 결승 남북대결에서 중국 관중들은 북한을 응원했지만 2019년부터 4년간 함께하며 세계랭킹 1위까지 올랐던 신유빈과 전지희의 상대가 되지 못했다. 신유빈은 우승 이후 기쁨의 눈물을 흘렸다. 전지희는 “한국에서 기회를 준 덕분에 제2의 탁구 인생을 살게 됐다”며 “많이 긴장했는데 (신)유빈이가 힘을 준 덕분에 우승할 수 있었다”고 웃었다.
여자 배드민턴에서는 세계최강 중국을 뛰어넘는 쾌거를 이뤄냈다. 1일 열린 여자 단체전 결승에서 안세영(21·삼성생명)이 라이벌 천위페이를, 복식 세계 2위 이소희(29·인천국제공항)-백하나(23·새마을금고) 조는 세계랭킹 1위 천칭천-자이판 조를, 김가은(25·삼성생명)은 세계 5위 허빙자오를 차례로 2-0으로 잡고 완벽한 승리를 따냈다. 1994년 히로시마 아시안게임 이후 29년 만에 사상 두 번째 배드민턴 단체전에서 금메달이다. 안세영은 “단체전에서 잘할 거라고 생각했지만 이렇게까지 잘할 줄 몰라 기쁘고 뜻깊다”고 말했다. 여자 단식 세계 1위 안세영은 3일 열린 여자 단식 32강에서 마카오의 푸이치와를 2-0(21-9 21-5)으로 가볍게 제압하고 16강에 올라 2관왕에 도전한다.
남자 골프 ‘어벤저스’도 압도적인 기량 차를 앞세워 13년 만에 금메달을 목에 걸었다. 미국프로골프투어(PGA)에서 각각 2승과 4승을 따낸 임성재(25)와 김시우(28·이상 CJ), 또 올 시즌 한국프로골프(KPGA) 투어에서 1승씩을 거둔 장유빈(21), 조우영(22·이상 한국체대)으로 구성된 한국 대표팀은 합계 76언더파로 단체전 정상에 섰다. 남자 개인전에서는 임성재가 홍콩의 코 타이치에게 1타 뒤져 은메달을 가져왔다. 임성재는 “아시안게임 금메달이 (PGA 투어 우승 보다)더 뜻깊게 다가온다”고 말했다.
인기가 드높았던 e스포츠에서도 한국은 리그오브레전드(LoL)와 스트리트파이터V 두 종목에서 금메달을 추가하며 강국의 면모를 과시했다. LoL의 전설 ‘페이커’ 이상혁(27·T1)이 제 컨디션이 아니었지만 ‘쵸비’ 정지훈(22·젠지)이 팀을 이끈 한국은 준결승에서 난적 중국을 2-0으로 꺾었고 대만과 결승도 2-0으로 승리하며 정상에 섰다. 또한 ‘격투게임 고인물’ 김관우(44)는 지난달 28일 스트리트파이터V에서 대만 샹위린을 4-3으로 꺾고 우승해 맏형의 관록을 보여줬다. 어린 시절 오락실에 다닌다고 혼났던 어머니에게서 축하 메시지를 받은 그는 눈물을 글썽였다.