광주시가 한국계 중국인 작곡가 정율성을 기념하는 공원을 조성 중인 가운데 박민식(사진) 국가보훈부 장관이 “독립운동에 기여한 게 없는 정율성을 대한민국이 기릴 이유는 없다”고 단언했다. 보훈부는 광주시에 시정명령을 내리는 등 법적 조치를 취하는 방안을 검토 중이다.
박 장관은 추석 연휴 직전인 지난달 26일 세계일보와의 인터뷰에서 “정율성이 광복 전에 음악으로 독립운동을 했다고 하는데, 입증된 공적은 없다”며 이같이 말했다.
이어 “북한 정권 수립에 기여했고 6·25전쟁 당시 국군과 유엔군 77만명을 희생시켰으며 이후에도 평생을 북한 또는 중국인으로서 대한민국과 자유민주주의에 반대되는 삶을 살아온 정율성을 기리지 말아야 할 이유는 많다”고 덧붙였다.
일제강점기인 1914년 광주에서 태어난 정율성은 중국으로 건너가 중공군을 위한 군가 등을 작곡했다. 6·25전쟁 기간 중공군 일원으로 참전했으며 한때 북한 국적을 취득하기도 했으나 결국 중국으로 귀화해 1976년 사망했다. 이런 정율성을 기념하는 공원 조성을 둘러싸고 반대운동이 확산하는 가운데 2일 광주 남구 양림동 ‘정율성 거리’에 세워진 정율성 동상을 훼손한 혐의로 50대 남성이 경찰에 입건됐다.