지난해 20대 당뇨환자가 5년 전에 비해 50% 가까이 폭증한 것으로 나타났다. 20대 고혈압 환자도 30.2%로 80대 미만 환자 중 가장 높은 증가세를 보였는데, ‘탕후루’, ‘먹방’, ‘단짠단짠’ 열풍과 무관치 않다는 지적이 나왔다.
지난 2일 국회 보건복지위원회 소속 서영석 의원(더불어민주당, 경기 부천시 정)이 건강보험심사평가원으로부터 받은 ‘만성질환자 현황’ 자료에 따르면, 최근 5년간 80세 미만 연령대 중 20대에서 당뇨 및 고혈압 환자 수가 가장 많이 증가한 것으로 나타났다.
2022년 20대 중 당뇨로 치료받은 환자 수는 약 4만2657명, 고혈압으로 치료받은 환자 수가 4만2798명으로 같은 해 전체 20대 인구수 대비 1.3%가 당뇨나 고혈압으로 치료를 받은 적이 있는 것으로 조사됐다.
20대 고혈압 환자도 5년 전에 비해 30.2%로 80대 미만 환자 중 가장 높은 증가세를 보였다. 60대가 25.1%, 30대가 19.6%로 뒤를 이었으며 0-9세도 19.4%나 늘었다.
서 의원은 젊은층 사이에서 ‘탕후루’, ‘먹방’, ‘단짠단짠’ 등이 유행한 것이 영향을 미쳤다고 분석했다. 최근에는 마라탕을 먹고 후식으로 탕후루를 먹는다는 ‘마라탕후루’라는 신조어도 생겨날 정도로 달고 짠 음식을 즐겨찾는 젊은이들이 늘고 있다.
서영석 의원은 “노인층의 질환으로만 여겨졌던 만성질환이 젊은 층에서 급속도로 환자가 늘고 있어 우려스럽다”며 “당뇨와 고혈압으로 인한 진료비만 한해 2조원이 넘는 상황에서, 소 잃고 외양간 고치는 일 없도록 국가가 적극적으로 나서서 책임지고 젊은 층의 만성질환을 관리체계를 갖춰 지원해야 한다”고 강조했다.