美 정치불안에 ‘셧다운’ 가능성 재고조… ‘신용등급 또 강등될라’ 금융시장 초긴장 [금융시장 출렁]

미국의 긴축 장기화에 따른 불안에 더해 초유의 하원의장 해임까지 이루어지며 전 세계 금융시장이 한 치 앞도 예측할 수 없는 상황에 빠졌다. 기축통화국이자 세계 제1 경제 대국인 미국의 정치적 혼돈은 시장 불안으로 직결되기 때문이다.

케빈 매카시 하원의장 해임 가결 소식은 3일(현지시간) 미국 주식시장이 마감된 이후 전해졌기에 이날 증시에 직접적 영향을 미치지는 못했다.

3일(현지시간) 미국 하원의장에서 해임된 케빈 매카시. AP연합뉴스

그러나 경제계에서는 이번 해임이 금융시장에 큰 타격이 될 것이라는 평가가 이어졌다. 투자회사 스티펠의 수석 정책 전략가인 브라이언 가드너는 “이 같은 일은 사상 초유이기 때문에 시장에 큰 충격을 줄 수 있다”고 말했다.

무엇보다 이번 해임의 발단이 된 임시예산안이 효력이 끝나는 다음달 17일 전까지 미 정치권은 새로운 예산안을 마련해야 한다. 정치적 극한 대립이 더 심화된 가운데 또 한 번 ‘셧다운 위기’를 맞이해야 하는 것이다.

AGF 투자의 수석 미국 전략가인 그레그 발리에레는 “이번 혼란은 다음 달 정부 셧다운의 가능성을 높일 것”이라고 전망했다.

미국 경제의 아킬레스건으로 지적되던 ‘정치권 극한 대립’의 위험이 재차 드러나며 시장의 신뢰가 무너졌다는 점은 더 큰 문제다. 미국 CNN 방송은 이번 해임이 미국뿐 아니라 전 세계 경제에 심각한 타격을 줄 수 있는 또 다른 신용 강등으로 이어질 수 있다고 경고하기도 했다.

美 신용평가사 피치. EPA 연합뉴스

이미 세계 3대 신용평가사 중 스탠더드앤드푸어스(S&P)와 피치가 미국의 정치적 갈등을 이유로 신용등급을 강등한 바 있다. S&P는 2011년 부채한도 위기 당시 미국의 신용등급을 AA+로 한 단계 강등한 후 지금까지 유지하고 있으며, 피치도 지난 8월 부채한도를 둘러싼 정쟁을 이유로 미국 국가신용을 AAA등급에서 한 단계 강등했다.

국제 신용평가사 무디스. 연합뉴스

무디스만이 여전히 미국의 신용등급을 최고 등급으로 유지 중이지만 CNN은 “(이번 하원의장 축출이) 무디스의 관에 박힐 마지막 못이 될 수 있다”고 지적했다. 이는 이번 사태가 무디스 신용등급 강등 단행의 결정적 근거가 될 수 있다는 의미의 은유적 표현이다.

무디스는 셧다운 위기가 한창이던 지난달 25일 신용등급 가능성을 경고한 바 있다. 당시 무디스는 셧다운이 “재정 적자 확대 등으로 재정 건전성이 저하되는 상황에서 정치적 양극화 심화가 재정 정책 결정에 큰 제약을 가한다는 점을 보여주는 것”이라고 지적했다.

이에 대해 CNN은 이번 해임으로 정치적 양극화 심화가 더 선명하게 드러났다면서 “앞선 셧다운이 발생하지 않았다고 해서 미국 경제가 위기를 넘겼다고 무디스가 생각하지는 않을 것”이라고 평했다.

무디스의 미국 신용등급 강등이 현실화하면 그 파장은 예상 불가다. 이미 앞선 두 개 신용평가사의 미국 신용등급 강등으로 전 세계 금융시장이 출렁댄 바 있다. 특히 2011년 S&P의 신용등급 강등 때는 미 주가가 15% 이상 폭락하는 등 시장이 재앙 상황을 맞았다.