2022 항저우 아시안게임에서 배드민턴 금메달을 딴 한국 대표팀 선수 김가은(25·삼성생명)을 향한 중국의 분풀이가 시작됐다. 김가은이 승리 후 눈물을 참기 위해 하늘을 바라보는 장면을 두고 ‘허빙자오(26·중국)를 조롱한 세리머니’라고 주장하면서다.
홍콩 언론인 사우스 차이나 모닝포스트는 7일 배드민턴 여자 단체전에서 중국 선수를 조롱해 논란이 되고 있다고 보도했다. 한국은 지난 1일 중국 저장성 항저우 빈장체육관에서 열린 2022 항저우 아시안게임 배드민턴 여자 단체전 결승에서 중국에 한 세트도 내주지 않고 3-0 압승을 거뒀다. 마지막 선수로 나선 김가은(세계랭킹 18위)은 세계랭킹 5위인 허빙자오를 만나 2-0(23-21 21-17)으로 물리치는 이변을 만들며 금메달을 가져왔다.
이때 허빙자오는 허탈한 듯 하늘을 바라봤고, 김가은 역시 고개를 들었다. 김가은이 허빙자오를 조롱하기 위해 똑같이 따라한 것이라고 주장하고 있다.
사우스 차이나 모닝포스트는 해당 논란에 김가은의 인터뷰 영상을 첨부했다. 여기에서 김가은은 절대 그런 의미가 아니었다고 해명했다. 김가은은 “우승하고 울 것 같으면 고개를 들고 천장을 바라보면서 참아보자는 뜻이었다”며 “저희는 저희끼리 기뻐하느라 허빙자오 선수가 어떤 제스추어를 하고 있었는지 보지도 못했다”고 반박했다. 이어 “경기나 중계를 보신 분들을 분명히 알 것”이라며 “짜깁기한 영상으로 논란이 되고 있어 안타깝다”고 지적했다.
특히 김가은은 허빙자오가 오해하지 않았으면 한다고 당부했다. 김가은은 “굉장히 좋아하는 선수 중 하나가 허빙자오”라며 “허빙자오 선수가 오해할까봐 마음에 걸린다”고 속상해 했다.
사우스 차이나 모닝포스트는 김가은의 발언에 대한 중국 웨이보 등의 반응도 소개했다. 이들은 “우리는 진짜 울음과 가짜 울음 또 진짜 축하와 가짜 축하의 차이를 구분할 수 있다”며 “그런 말로 사람들을 속일 수 없다”고 비판했다. 다른 네티즌들은 “한국 유도선수가 상대의 뺨을 때리기도 했고, 테니스 선수가 라켓을 부수는 등 불미스러운 사건을 일으키기도 했다”며 “그 해명을 우리가 믿을 것 같느냐”고 따지기도 했다.