여성 노동 시장 참여에 대한 이해를 높였다고 평가받는 클로디아 골딘(사진) 미국 하버드대 교수가 올해 노벨경제학상 수상의 영광을 안았다.
스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 9일(현지시간) 미국 국적의 골딘 교수를 올해 경제학상 수상자로 선정했다고 밝혔다. 노벨위원회는 “여성의 노동시장 결과와 관련한 우리의 이해를 진전시킨 공로를 인정해 상을 수여하게 됐다”며 “그는 노동시장 내 성별 격차의 핵심 동인을 밝혀냈다”고 설명했다.
하버드대 경제학과 여성 최초의 종신 교수이기도 한 골딘은 여성의 소득과 노동 시장 참여에 대한 포괄적인 설명을 처음으로 제공했다는 평가를 받는다.
그는 여성의 노동 시장 참여가 계속해서 상승 추세를 보이지 않고 U자형 곡선을 형성한다는 것을 규명했다. 기혼여성의 노동 참여는 19세기 초 농업사회에서 산업사회로 전환하면서 감소하다가 20세기 초 서비스업이 성장하면서 다시 증가했다는 것이다.
골딘 교수는 이를 두고 가정에 대한 여성의 책임에 관한 구조적 변화와 진화하는 사회적 규범의 결과로 설명했다.
또 그는 역사적으로 소득에 있어서 성별 격차의 상당 부분은 교육과 직업 선택의 차이로 설명될 수 있다고 밝혔다. 골딘 교수는 전미경제학회 회장 시절 성별에 따른 임금 격차를 없애기 위해 고용 체계의 유연성을 극대화하는 대수술이 필요하다고 주장하기도 했다.
업무 시간을 자유롭게 조절할 수 있는 근무 여건이 일반화된다면 성별에 따른 임금 격차를 줄일 수 있다는 것이다. 노벨 경제학상에 여성 경제학자가 수상한 것은 이례적이다.
여성 노벨 경제학상 수상자는 2009년 엘리너 오스트롬, 2019년 에스테르 뒤플로에 이어 세 번째다.
이날 골딘 교수가 받은 상은 정확하게는 스웨덴 중앙은행이 창립 300주년을 맞아 제정한 ‘알프레드 노벨 기념 스웨덴 중앙은행 경제학상’이다. 노벨 경제학상으로 불리기는 하지만 엄밀히 따지면 알프레드 노벨(1833∼1896)의 유언에 따라 제정된 노벨상 5개 분야에는 포함되지 않는다. 스웨덴 중앙은행이 노벨 재단에 기부한 출연 재산을 기반으로 수상자에게 상금 1100만 스웨덴크로나(약 13억5000만원)을 수여한다.