윤석열 대통령이 김행 여성가족부 장관 후보자 임명과 새 대법원장 후보, 내달 10일 임기가 만료되는 헌법재판소장 후임 인선을 놓고 고심하고 있다.
대통령실에선 지난 6일 이균용 대법원장 후보자 임명동의안을 부결시키는 등 실력행사에 나선 야권에 주도권을 내주면 안 된다는 의견과 함께, 김 후보자에 대한 임명 강행을 부담스러워 하는 기류도 감지된다. 11일 치러지는 강서구청장 재보궐 선거 결과가 윤 대통령의 인선 강행과 속도에 영향을 미칠 것으로 보인다.
지난 5일 김행 여성가족부 장관 후보자가 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질의에 답변 하고 있다. 뉴스1
여권 핵심 관계자는 9일 통화에서 “강서구청장 보궐선거에 따라 국회 상황과 야당의 전략 구도 등 정치 환경에 변화가 있을 수밖에 없다”며 “(각종 후보자 인선도) 그 영향을 받을 것”이라고 말했다. 대통령실 관계자는 김 후보자 임명 강행 여부에 대해 “국회 상황을 봐야 한다”며 말을 아꼈다. 김 후보자는 지난 5일 국회 인사청문회 막판에 여당 의원들과 함께 집단 퇴장한 뒤 복귀하지 않으면서 청문회를 제대로 마치지 않고 이탈했다는 논란이 불거졌다.
윤 대통령이 김 후보자 임명 강행을 결정할 경우 국회에 인사청문 경과보고서 재송부를 요구하는 수순을 밟게 되지만, 현재 방침이 결정되지 않은 것으로 전해졌다. 대통령실 내에선 김 후보자만 한 경력을 갖춘 인물을 찾기 어렵고 현 정부가 여가부 폐지 방침을 정한 만큼 적임자 낙점의 한계가 더 크다는 의견이 나온다. 또 더불어민주당의 비토 실력 행사에 밀리면 안 된다는 목소리도 있다. 반면 김 후보자에게 제기된 코인 보유 논란 등을 고려하며 임명 강행을 부담스러워하는 기류도 감지된다.
새 대법원장 후보자와 내달 10일 임기가 만료되는 유남석 헌법재판소장 후임자 인선 발표 시점도 정치권 상황에 따라 조율될 것으로 보인다. 10일부터 오는 27일까지는 국회 국정감사 기간이라 임명동의안 표결을 위한 본회의 소집은 사실상 불가능하다. 대통령실과 여권에선 이 후보자 임명동의안 부결 사태에는 민주당 이재명 대표를 위한 재판 지연 등 야권의 정치적 전략이 깔려 있다고 보고 인선 시점에 대해 고심하고 있다.
여야는 김 후보자 인사청문회 퇴장 논란을 둘러싼 신경전을 이어 갔다. 국민의힘 김기현 대표는 이날 기자들과 만나 “야당이 (김 후보자를) 내쫓지 않았느냐. 밤 12시가 다 됐는데 야당이 그만두라고 했다면서”라고 말했다. 민주당 강선우 대변인은 “국민의힘은 김 후보자를 방어하는 데 한계에 부딪히자 권 위원장 발언을 꼬투리 잡아 청문회장을 박찼다”고 반박했다. 민주당은 일명 ‘김행 방지법’ 발의도 추진한다. 여가위 민주당 간사인 신현영 의원은 10일 인사청문 대상자의 청문회 중 무단이탈 금지를 골자로 하는 국회법 개정안을 발의한다는 계획이다.