박진 외교부 장관은 10일 일제 강제징용 피해자 양금덕 할머니 서훈 문제와 관련해 “강제징용(강제동원) 관련 대법원 판결에 대한 정부 해법이 이행되는 상황이기에 그런 측면도 종합적으로 고려하는 것이 필요하다”고 밝혔다.
박 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 외교부 대상 국정감사에서 더불어민주당 김홍걸 의원의 관련 질의에 이같이 밝혔다. 국가인권위원회는 일제 피해자 권리회복 운동에 기여해 온 공적에 따라 양 할머니에게 지난해 12월 국민훈장 모란장을 수여하는 방안을 추진했지만 외교부가 제동을 걸면서 무산됐다. 당시 외교부는 “특정인에 대한 서훈을 반대한다기보다는 절차상 문제가 있다는 의견을 제시한 것”이라고 설명했는데 이날 박 장관의 답변은 다소 결이 달라진 것으로 보인다. 외교부는 지난해 12월 무산된 양 할머니 서훈에 대해 “내년(2023년)에 재추진될경우 진지한 검토가 가능할 것”이라고 밝힌 바 있다. 양 할머니는 정부가 내놓은 강제동원 제3자 배상 해법을 거부하고 있다.
박 장관은 지난달 21일 미국 뉴욕에서 가미카와 요코(上川陽子) 일본 신임 외무상과 회담했을 당시 조선인 강제 노역 현장인 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 문제를 언급했다고 했다. 그는 “일본이 성의있게 행동으로 보여줄 것을 촉구했다”고 말했다. 사도광산 유산 등재 여부는 내년 세계유산위원회에서 결정될 전망이다. 일본은 조선인 강제 노역 등 사도광산의 ‘전체 역사’를 알려나가겠다고 한 바 있다.
박 장관은 이와 함께 이날 국정감사에서 북·일 간 접촉이 이뤄질 경우 일본이 한국에 이를 알리고 긴밀히 소통해야 한다고 말했다. 박 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 외교부 대상 국정감사에서 ‘북·일 접촉이있으면 일본은 한국에 통보해야 하나’라는 민주당 박병석 의원 질의에 “통보하는 게 저희로서는 필요하다고 생각한다”고 말했다. 박 장관은 일본이 한국 측에 부산 엑스포 유치 지지 의사를 전달했다는 일본언론의 보도에 대해 “일본도 긍정적으로 호응해오고 있다. 일본이 2025 오사카 엑스포를 유치할 때 한국이 지지한 것처럼 일본도 호의적 반응을 보이고 있다”고 말했다.