"대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대가 될수 있도록 이 한몸 던지겠습니다"
최용규 변호사(전 서울중앙지검 부장검사)는 11일 오전 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 내년 4월 국회의원 총선에서 포항남·울릉지역구에 출마를 공식 선언했다.
최 변호사의 이날 출마 공식 선언은 포항남·울릉에 출마가 거론되는 후보 10여 명 중 첫 출사표인 만큼 조만간 다른 후보들의 출마선언이 봇물을 이룰 전망이다.
최 변호사는 "지난해 12월 서울중앙지검 부장검사를 비롯해 23년여의 검사 생활을 마무리하고 정치의 새길을 가고자 한다”며 “나를 넘어 우리 모두를 위한 삶을 살아보고 싶다는 어릴 때부터의 꿈을 실현하기 위해 오늘 이 자리에 서게 됐다”고 말했다.
또한 “4차 산업혁명의 물결 속에서 전 세계 주요 도시들이 첨단 과학기술의 주도권을 확보하기 위해 총력을 기울이고 있는 이때 포항도 담대한 도전을 해야 한다”며 “포항이 역사의 새 지평을 열기 위해서는 새로운 인물, 통합의 리더십, 강한 추진력이 있어야 한다. 그 벅찬 사명을 제가 감당하겠다”고 강조했다.
그는 “포항은 이차전지 산업의 글로벌 주도권을 확보해야 하고, 수소연료전지 클러스터 사업과 포스코 수소 환원 제철공장 건립을 성공적으로 추진해 수소 도시로 변모해야 한다. 이 사업이 순조롭게 진행되기 위해서는 포스코와 긴밀하게 협조해야 한다”며 “이러한 중대 현안이 차질 없이 진행될 수 있도록 제가 맡은 소임을 다하겠다”고 밝혔다.
또한 포항을 환동해의 리딩 도시, 글로벌 수준의 도시로 만들기 위한 4대 전략사업으로 △이차전지, 바이오, 수소, 인공지능(AI) 등의 융합을 통한 첨단 전략산업의 발굴 및 육성 △벤처기업이 안정적으로 성장할 수 있는 생태계 조성 △과학, 문화, 관광 등 다방면의 해양산업 활성화 △수준 높은 문화, 의료, 휴양시설 구축을 통한 품격 있는 문화·휴양도시 조성을 제시했다.
최 변호사는 “통합의 리더십과 강한 추진력을 통해 포항의 더 큰 미래를 열어가겠다”며 “포항이 제철보국에 이어 대한민국이 감동하는 서사를 또 다시 써내고, 정의와 공정이라는 시대정신을 구현할 수 있도록 모든 것을 바치겠다”고 말했다.
또 “윤석열 정부가 지향하는 상식이 회복된 반듯한 나라, 대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대를 이룰 수 있도록 온몸을 던지겠다”고 밝혔다.
울릉도 출신인 최용규 변호사는 포항 대해초등학교와 대동·중고등학교, 서울대 법대를 졸업했다.
이후 제39회 사법고시(사법연수원 29기)에 합격, 서울중앙지검에서 검사 생활을 시작했다.
특히 윤석열 대통령이 2018∼2019년 서울중앙지검장으로 재임할 당시 서울중앙지검의 부장검사로 근무한 인연이 있어 지역 정가의 관심을 끌고 있다. 검사 생활을 마친 후 지난 1월 서울에서 법무법인 도울의 대표변호사로 취임했고 지난 9월에는 포항사무소를 개소했다.
한편 내년 4월 국회의원 총선과 관련해 포항남·울릉 지역구에는 국민의힘 소속 김병욱 의원(초선)과 이상휘 세명대 교수, 최용규 변호사, 최병욱 국토교통부 노조위원장, 박일준 전 산업통상자원부 제2차관, 문충운 환동해연구원장, 강석호 한국자유총연맹 총재, 장경식 전 경북도의회 의장, 김순견 전 경북도 경제부지사 등 10여 명의 후보가 자천타천 거론되고 있다.
이에따라 전국에서 공천경쟁을 놓고 가장 치열한 격전지 가운데 하나로 평가받고 있다.