남미 콜롬비아 역사상 최악의 강간 살해범으로 거론되던 루이스 알프레도 가라비토가 12일(현지시간) 66세 나이로 숨졌다.
엘티엠포와 엘에스펙타도르 등 콜롬비아 일간지에 따르면 가라비토는 이날 세사르주 바예두파르의 한 진료소에서 사망했다.
눈 부위 안암과 백혈병을 앓고 있던 것으로 알려진 그는 교도소에서 복역 중 건강 악화로 교도관 감시에 진료받으러 갔다가 숨진 것으로 전해졌다.
가라비토는 1990년대 자선사업가, 외판원, 노점상, 성직자, 장애인 등으로 위장해 8∼16세 사이 어린이와 청소년을 유괴한 뒤 성폭행하거나 학대하고서 살해한 범죄자다. 에콰도르와 베네수엘라에서도 살인을 저질렀다.
피해자는 190여명이다. 이는 가라비토의 자백에 따른 수치로, 당시 실제 피해를 본 사람은 더 많을 수 있다는 의혹이 제기되기도 했다고 현지 매체는 전했다.
고향 마을(헤노바) 이름을 따 훗날 ‘헤노바의 괴물’ 또는 ‘야수’라는 별명으로 불리기도 한 가라비토는 주로 저소득층 가정 아이를 범행 대상으로 삼았다. 그는 피해 아동에게 푼돈을 쥐어주며 유인하는 방식으로 범행을 저질렀다고 알려졌다. 또한 그는 희생자 한 명 한 명을 기록한 일지를 가지고 다녔던 것으로 알려져 충격을 더했다.
10년간 이어진 가라비토의 범행이 한동안 발각되지 않았던 건 당시 콜롬비아가 내전으로 어수선한 상황이었던 영향이었다. 하지만 1990년대말 어린이들이 집단 암매장된 무덤이 잇따라 발견되면서 대대적인 수사가 이뤄졌다.
마침내 덜미가 잡힌 가라비토는 1천853년 9일의 징역형을 선고받았다. 그러나 각종 범행 경위를 자백한 것에 따른 유죄협상(폴리바게닝)과 당시 실정법상 최장 구금 기간 등으로 인해 형향은 40년으로 유지됐다.