일본에서 만든 가공식품에서 방사성 물질 ‘세슘’이 검출됐다.
세슘은 동일본대지진 당시 원전 피해가 발생한 후쿠시마현뿐 아니라 일본 전역에서 생산한 식품에서 검출됐다.
방사성 세슘(Cs)은 질량이 무겁고 금속성을 띠기 때문에 대기 중으로 확산되지 않지만, 몸에 들어오면 치명적이다.
특히 피하지방이나 근육에 축적되며, DNA 구조에 변형을 가져오므로 유전자에 영향을 일으킨다.
국회 보건복지위원회 김영주 의원이 식약처로부터 제출받은 ‘일본산 가공식품 방사능 검출 현황(2011.3~2023.5)’을 보면 세슘은 국내에 수입된 횟감용 냉동방어‧훈제방어, 녹차, 초콜릿, 수산가공식품 등에서 검출됐다.
세슘이 확인된 건수만 무려 200여 건에 달했다.
세슘이 가장 여러차례 검출된 제품은 초콜릿이었고 이어 녹차, 횟감용으로 수입한 냉동방어‧훈제방어, 가다랑어 추출물‧가쓰오부시 등 수산가공식품에서 세슘이 검출됐다.
지난해에는 일본 된장에서도 2차례 세슘 검출 이력이 확인됐다.
이러한 가운데 후쿠시마 인근 8개현 수산물은 수입 금지되고 있지만 수산가공품은 아무 규제 없이 국내에 유통되고 있다.
이와 관련 13일 식품의약품안전처를 대상으로 한 국회 보건복지위원회 국정감사에서 ‘후쿠시마 오염수’ 방류와 관련한 일본산 식품 안전관리 등이 도마 위에 올랐다.
식약처가 일본산 가공식품에서 세슘이 검출된 사실을 알고도 전수조사하지 않은 데 대해 국감장에서는 ‘수입 금지 사각지대가 크다’는 지적이 나왔다.
김영주 민주당 의원은 이날 국회 복지위 국감에서 후쿠시마 사고 이후 세슘이 검출된 일본산 초콜릿 등 가공식품에 대해 열거 했다.
그러면서 “후쿠시마 앞바다에서 잡힌 수산물은 수입금지 조치로 들어올 수 없으나 수산가공식품은 막을 수가 없다. 수입금지 사각지대가 발생한다”고 비판했다.
이에 오유경 식약처장은 “가공식품은 들어올 때 어디서 만들어진지 몰라 건건이 검사 중”이라고 말했다.
이어 “가공식품을 전수조사 하지 못하는 이유는 방사능 검사법이 ‘파괴적 검사’라 된장이든 조개든 갈아야 한다. 전수검사를 하게 되면 사실상 팔 게 없다. 코덱스(CODEX·국제식품규격위원회) 기준에 따라 샘플 검사를 수행 중”이라고 해명했다.
강기윤 국민의힘 의원은 “가공식품이든 어떻든, 온라인에서 팔든 식약처에서 만반의 준비를 했다는 믿음을 줘야지, 맞다 안 맞다 따질 게 아니다”라며 “국민이 (어떤 식품이든) 안심하고 먹게 철저히 준비한다는 메시지를 주라”고 오 처장을 나무랐다.
그는 “세슘 검출 가공식품이 시중에 유통되니 관리할 것을 얘기했는데 오유경 처장이 긴장하고 오버하는 것 같다. 태도에 유감을 표한다. 해외 직구 식품도 정부가 책임져야 한다”며 신동근 복지위원장에게 오 처장의 답변 태도를 지적해달라고 요청했다.
신현영 민주당 의원은 방사성 물질 중 하나인 ‘삼중수소’에 대한 국내 식품 검사 체계가 확립되지 못한 데 대해 “정부가 대비를 게을리한 게 아닌가”라고 지적하자 오 처장은 “연말에 발표하겠다”고 말했다.
남인순 민주당 의원은 일본 현지에서 오염수 관련 정보를 수집하는 식약관 자리가 1년 반째 공석인 점을 언급했다.
같은 당 서영석 의원은 “수입금지 조치 결정을 일본 정부 요청에 따라 진행했다, 주권적이지 못하다. 해양생태계에 미치는 영향을 연구하고 있느냐”고 일갈했다.
오 처장은 “수산물은 주권적으로 (결정) 했다”며 “관련 부처들과 범부처 대응을 할 것이고 식약처 단독 연구는 제한적이다. IAEA 보고서는 일본 방류계획이 안전기준에 부합한다는 것이지 식품 수입 규제는 2011년부터 유지하고 있다”고 설명했다.
한편 오 처장의 항변에 김민석 민주당 의원은 “서 의원이 이런 연구를 할 생각이 있냐고 질의했는데 ‘이런 연구가 종합적으로 필요하니 제기하겠다’는 답이 아닌, 굉장히 불성실하고 오만한 답으로 들린다. 이 자리를 모면하기 위한 마음가짐이다. 듣기 불편하다”고 비판의 목소리를 높였다.
오 처장을 향한 계속된 질타 등에 여당은 “국제적으로 이렇게 할 수밖에 없는 상황임을 이해하자, 의혹이나 쓸데없는 불안감을 조장하지 말아야 한다”고 주장한 반면 야당은 “정확히 알고 말하라”는 등 여야 간 공방이 이어졌다.
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