과불화화합물(PFAS)의 일종으로 암을 유발하거나 아이의 성장에 악영향을 줄 수 있는 물질이 식수를 공급하는 정수장에서 기준치의 20배를 넘는 농도로 검출됐다고 일본 NHK방송이 보도했다.
20일 NHK에 따르면 일본수도협회가 2021년 전국 1247개 지점에서 실시한 수돗물 수질검사 결과 오카야마현의 정수장 한 곳에서 정부가 정한 잠정목표치의 24배에 해당하는 1ℓ당 1200ng(나노그램, 10억분의 1그램)이, 미에현 구와나시의 송수장에서는 3.4배인 170ng이 확인됐다. 일본 정부는 PFAS의 잠정목표치를 1ℓ당 50ng으로 정하고 2020년부터 매년 수질검사를 실시하도록 권고하고 있다.
구와나시의 경우 PFAS 검사 결과가 처음 발표된 2020년 조사(589개 지점 대상)에서도 기준치를 넘은 5곳 중 한 곳에 포함된 바 있다. 일본 환경성 전문가회의의 멤버이기도 한 하라다 구지 교토대 교수는 “1000ng을 넘는 것은 수돗물 오염에서 극히 높은 수치”라며 “발생원이 어디인지, 저감대책은 가능한 지에 대해 검토를 해야 한다”고 지적했다.
해당 지방자치단체들은 문제의 정수장에서 공급되는 수돗물을 사용하지 말 것을 호소하는 한편 대책 마련에 나섰다. 오카야마현 정수장을 관리하는 기초자치단체는 지난 17일 기자회견을 열어 “(해당 정수장에서 물을 공급받는) 가정은 수돗물을 마시지 말 것”을 당부하며 “급수차를 보내거나 생수를 공급하는 등의 대책을 마련했다”고 밝혔다.
NHK는 또 PFAS를 사용했던 시즈오카시의 한 화학공장 근로자들의 혈액검사에서 기준치를 최대 400배 넘는 PFAS가 검출된 적이 있다고 전했다. 이같은 사실은 해당 공장을 운영한 회사의 내부문서를 통해 확인됐다. 내부문서에는 2008∼2010년 제조부문에서 일한 24명을 대상으로 실시한 혈액검사에서 기준치(혈액 1㎖당 20ng)의 418.5배인 8370ng이 나온 근로자가 있었다. NHK는 “해당 공장은 미국 듀퐁사가 출자한 미쓰이·듀퐁 플로로 케이칼이 운영했던 곳”이라고 밝혔다.