산불진화 헬기의 화재 현장 도착시간이 매년 감소하는 반면 대구·경북은 증가한 것으로 나타났다.
24일 국회 농림축산식품해양수산위원회 국민의힘 정희용 의원이 산림청으로부터 제출받은 최근 5년간(2018년~2023년 9월) ‘지역별 산불 발생 및 산림 헬기 출동 현황’을 분석한 결과다.
산림청의 산불진화 헬기가 현장에 도착하는 평균 시간은 연도별로 매년 감소세다. 2019년 44분과 2020년 41분, 2021년 36분, 지난해 34분, 2023년 9월 기준 31분으로 확인됐다.
하지만 지역별 평균 도착 시간에는 차이가 나타났다. 대부분 지역에서 산불 진화 헬기의 평균 도착시간은 매년 줄어드는 것으로 나타났으나 대구와 경북, 경기, 강원은 오히려 도착시간이 늘어난 것으로 확인됐다.
경북은 최근 5년여간 총 565건의 산불이 발생해 230여차례의 산불 진화 헬기가 출동했다. 평균 도착시간은 2020년 30분, 2021년 30분으로 전체 평균보다 낮았다. 하지만 지난해에는 36분으로 전국 평균(34분)보다 2분 늦고, 올해 9월까지는 37분으로 전국 평균(31분)보다 6분을 초과했다. 여기에 경북에 배치된 산림청 산불진화 헬기는 총 7대로 이 중 1대를 제외한 6대가 20년 이상 노후화된 기종으로 확인됐다.
대구도 같은 기간 총 66차례의 산불이 발생해 산불 진화 헬기가 6차례 출동했으며 도착시간은 지난해 44분, 올해 9월까지 46분으로 전국 평균보다 출동 시간이 늦었다.
정희용 의원은 “최근 기후변화로 산불이 동시다발적인 데다 대형화됨에 따라 산불 진화 헬기의 추가적인 배치가 필요해 보인다”면서 “특히 지역별 현장 도착시간을 면밀하게 분석해 특성에 맞게 산불 진화 헬기를 배치해야 할 것”이라고 말했다.