하원 12월 본회의서 결의안 채택 한국계 영 김 의원 대표 발의 공화당·민주당 의원 14명 참여
미국이 연방 정부 차원에서 매년 11월22일을 ‘김치의 날’로 공식 기념하게 될 전망이다.
미주한인이민사박물관에 따르면 25일(현지시간) 미국 연방 하원 감독위원회는 김치의 날 결의안을 12월6일 본회의에 올리기로 했다. 이후 결의안은 표결 없이 한국계인 공화당 소속 영 김(캘리포니아·사진) 의원이 본회의에서 내용을 발표하는 형식으로 채택될 예정이다.
11월22일은 한국김치협회가 선포한 김치의 날로 한국에서도 2020년부터 법정 기념일로 지정됐다. 무, 배추 등 다양한 김치 소재 ‘하나 하나’가 모여 항암, 정장 작용 등 ‘22가지’ 효능을 낸다는 뜻을 담아 날짜가 지정됐으며 이 시기가 김장의 적기라는 점도 고려됐다.
미국에서도 연방 차원에서 이날을 공식 기념일로 지정하자는 결의안이 지난해 처음 발의됐지만 회기 만료로 폐기된 바 있다. 김 의원과 함께 새로 제출된 결의안의 초안 작성부터 개별 의원 설득까지 채택 작업을 주도한 미주한인이민사박물관은 “양당 지도부가 한인 사회에 대한 감사의 표시로 표결 없이 채택되도록 조율한 것”이라고 설명했다. 미 의회에서 채택하는 결의안의 경우 법적인 구속력이 없기 때문에 상원 또는 하원 한 곳에서만 의결돼도 효력을 가질 수 있다.
앞서 캘리포니아와 버지니아, 뉴욕 등 미국의 일부 주가 김치의 날을 기념일로 선포했지만 미국 연방 차원에서 공식 기념일로 지정하도록 의회가 결의하는 것은 이번이 처음이다.
공화당과 민주당 의원 14명이 참여해 김의원이 대표 발의한 이 결의안에는 김치가 유산균과 비타민 등 각종 영양소를 풍부하게 제공하는 한국의 전통 식품이고, 최근 미국에서 한국계가 아닌 다양한 소비자들에게 사랑받고 있다는 내용이 담겼다. 올해가 한인 미주 이민 120주년이자 한·미동맹 70주년이며 한인사회가 미국에 다양한 공헌을 했다는 내용도 언급됐다.