정부가 10년간 5300억원을 투입해 2032년 달 착륙선을 달에 보내기로 했다. 우주탐사 역량을 강화해 미래 달 탐사 시장에 진입하기 위한 것이다.
과학기술정보통신부는 30일 ‘2023년 제12회 국가연구개발사업평가 총괄위원회’를 열고 달 탐사 2단계(달 착륙선 개발) 사업’의 시행을 최종 확정했다. 지난해 예타 대상으로 선정한 뒤 추진 필요성을 인정한 것이다.
과기정통부가 주관하며 2024년부터 2033년까지 10년간 5303억4000만원을 투입한다. 당초 2024년부터 9년간 6184억4600만원을 신청했으나 기간은 1년 늘고, 예산은 881억600만원 줄었다.
달 탐사 2단계 사업은 1.8t급 달 착륙선을 독자 개발해 차세대발사체에 실어 달로 보낸 뒤 과학기술임무를 수행하는 것이다. 정부는 연착륙 임무를 수행하는 달 연착륙 검증선은 2031년 발사하고, 달 표면 탐사 임무를 수행하는 달 착륙선을 2032년 달에 보낼 예정이다. 차세대발사체는 지난해 예타를 통과해 현재 개발 중이다.
정부는 이번 달 착륙선 개발 과정에서 우주탐사선의 심장인 추진시스템과 장애물 탐지 및 회피 등 연착륙을 위한 핵심기술 등을 국산화해 독자적 달 탐사역량을 확보할 계획이다. 첫 시도 성공 확률이 낮은 달 착륙의 성공 확률을 높이기 위해 착륙 성능 시험설비 등 다양한 시험설비를 구축해 지상에서 충분한 시험과 검증을 거칠 예정이다. 현재까지 구 소련과 미국, 중국, 인도, 이스라엘, 일본 6개 중 중국만이 첫 시도에서 달 착륙에 성공했다.