미국이 정치·문화적으로 양극화되면서 성소수자, 젠더, 인종차별 등 정치적 올바름(PC)에 대한 책을 도서관에서 내쫓으려는 움직임이 거세지고 있다. 하지만 금서(禁書) 지정을 요청한 의도와 달리 이런 제재는 해당 책의 홍보에 도움을 준 것으로 나타났다고 30일(현지시간) 온라인매체 액시오스가 보도했다.
이번달 공개된 미 카네기멜런·조지메이슨대 연구에 따르면 미 전역의 공공 및 교육기관 도서관에서 퇴출당한 책의 전체 대출량은 제재 전보다 평균 12% 증가했다.
또 한 주에서 금지된 서적은 이를 금서로 지정하지 않은 주에서 대출량이 약 11% 늘어난 것으로 나타났다.
연구진은 이런 효과가 특히 비교적 덜 알려진 신인 작가들의 책에서 빈번히 발생했다며, 금서 지정이 일종의 ‘홍보’로 작용했다고 설명했다.
또 공화당 성향이 강한 주에서는 도서 금지 조치가 실제로 민주당 후보 대비 공화당 후보의 정치 기부금 증가에 가시적인 영향을 미친 것으로 나타났다.
미 도서관협회(ALA)에 따르면 2021년부터 현재까지 시민단체나 주 정부, 지역 의원 등이 앞장서 지정한 금서는 총 1500권에 달한다. 올해 1∼8월 미국 전역의 금서 요청은 총 695회(1915권)로, 역대 가장 많은 금서 지정 시도가 있었던 작년 동기보다 20% 높았다.
ALA는 금서 조처된 책의 대부분은 미국에서 정치적 쟁점이 된 성소수자 또는 유색인종에 대한 내용을 다루고 있다고 전했다. 일례로 지난 7월 아이오와주 초·중·고등학교 도서관에서 퇴출당한 ‘연을 쫓는 아이’는 아프가니스탄의 민족 갈등을 다루고 있고, ‘빌러비드’는 흑인 노예제의 잔혹함을 묘사한 소설이다.
또 올해 들어 단체나 개인이 한 번에 100권이 넘는 무더기 퇴출 신청을 하는 경우도 크게 늘었다고 ALA는 전했다. 일례로 올해 1∼8월까지 텍사스주에서 이뤄진 금서 신청은 30회에 그쳤지만, 금서 요청을 받은 서적은 1120권에 달했다.
데보라 칼드웰스톤 ALA 이사는 “책에 대한 문제 제기는 언제나 환영하지만, 공공 도서관은 모두의 것”이라며 “다른 이가 도서관을 사용할 권리보다 정치를 우선시해선 안 된다”고 전했다.