정치 참여 선언했던 마포 찾아 “유불리 안 따지고 국민 위해 정치 초심으로 돌아가 민생만 챙길 것”
“서민들 정치 과잉시대의 희생양 재정 늘리면 고물가로 고통 커져” 긴축 재정 유지 필요성 역설도
윤석열 대통령은 1일 국민들과 소통 자리를 갖고 “다시 초심으로 돌아가게 한다”며 “모든 것은 제 책임이다. 제가 잘하겠다”고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 서울 마포구에 있는 한 북카페에서 주재한 제21차 비상경제민생회의 모두발언에서 2021년 6월29일 정치참여 선언을 했던 때의 다짐을 언급하며 “누구의 탓으로 돌리지 않고 대통령인 제 책임, 또 제가 맡고 있는 우리 정부의 책임이라는 확고한 인식을 갖고 오늘 말씀을 잘 경청해서 국정에 제대로 반영하겠다”고 말했다.
청년·주부·소상공인 만나 소통 형식 회의 윤석열 대통령이 1일 서울 마포구 신촌의 한 카페에서 열린 ‘제21차 비상경제민생회의’에 참석해 국민과 대화를 나누고 있다. 이날 회의에는 소상공인과 택시기사, 청년 등 다양한 집단에 속한 국민이 참가했다. 대통령실사진기자단
이날 회의는 윤 대통령이 국민을 직접 만나 현장의 고충을 듣기 위한 ‘민생 타운홀’ 방식으로 개최됐다. 주부, 회사원, 소상공인 등 다양한 직업과 연령대의 국민 60여명이 참석했다.
윤 대통령은 “재작년 6월29일 저의 정치선언문 첫 페이지에 마포의 자영업자 얘기가 나온다”며 같은 해 3월 검찰총장직을 사퇴하고 만난 다양한 사람 중 정치입문 다짐을 하게 된 자영업자와의 만남을 소개했다. 당시 코로나19에 따른 정부의 영업규제로 힘들어했던 자영업자의 절규를 듣고 정치인이 돼 민생을 살리겠다는 각오를 했다는 것이다.
이어 “그해(2021년) 가을에 (윤 대통령이 앞서 만났던) 그분의 가게 건너편에서 맥줏집을 운영했던 사장님이 자기 원룸을 처분해 직원들 퇴직금을 주고 극단적 선택을 했다”며 “그때 여의도 소상공인협회에 차려진 빈소를 갔고 그 가게에도 직접 갔다”고 말했다. 당시 윤 대통령의 방문에 동행했던 대통령실 관계자는 “윤 대통령은 주인이 떠난 가게를 찾아 ‘기억하겠다’고 직접 쓴 포스트잇을 붙였다”고 전했다. 마포는 윤 대통령이 정치입문을 선언하게 된 계기가 된 곳이라고 대통령실은 설명했다.
이날 행사는 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 소통방식에 변화를 주기 위한 시도로 기획됐다. 윤 대통령은 하반기 국정운영의 중심을 경제 살리기와 민생 챙기기에 방점을 찍었다. 하지만 윤 대통령이 일방향적으로 전달하는 메시지와, 반복된 ‘공산 전체주의 추종 세력 척결’ 등 대결적 언어로 인해 ‘불통’ 이미지가 쌓여 민심 이반이 일어나고 있다는 게 선거 결과로 드러나자 대통령 메시지와 태도를 바꿔야 한다는 내부 자성이 강해졌다.
윤석열 대통령이 1일 서울 마포구 한 카페에서 열린 제21차 비상경제민생회의에서 참석자 발언을 경청하고 있다. 대통령실 제공
윤 대통령은 이날 “서민들이 정치 과잉 시대의 희생자일 수 있다”며 “저는 유불리를 따지지 않고 선거를 위한 정치가 아니라 국민을 위한 정치, 어려운 분들을 위한 정치를 하겠다”고 재차 강조했다. 그러면서 건전 재정 기조를 지키기 위한 어려움을 호소했다.
윤 대통령은 “대통령직을 수행하다 보니까 참 쉽지 않다. 결국은 돈이 들기 때문”이라며 “불요불급한 것을 줄이고 정말 어려운 서민들이 절규하는 분야에 예산을 재배치해야 하는데 (정부 지원금을) 받아오던 사람들은 죽기 살기로 저항하고, 받다가 못 받는 쪽은 그야말로 대통령 퇴진 운동을 한다”고 말했다.
이어 “‘내년 선거 때 보자’, ‘탄핵시킨다’ 이런 얘기까지 막 나온다”며 “저는 ‘하려면 하십시오, 그렇지만 여기에는 써야 된다’고 했다”고 전했다. 그러면서 “재정을 더 늘리면 물가 때문에 서민들이 죽는다”며 정부의 긴축 재정 필요성을 강조했다. 예산이 깎인 집단이 ‘대통령 퇴진 운동’이라는 정치적 수단을 동원해 반발하는 것에 못 이겨 확대 재정을 편성하면 고물가로 또다시 서민이 희생자가 된다는 설명이다.
윤 대통령은 1980년대 초 전두환 대통령 시절 김재익 경제수석의 사례를 소개하며 “그때 정계에서 재정을 늘려야 한다는 요구가 있었지만 정부 재정을 잡아서 인플레이션을 딱 잡았다”고도 했다.