국민의힘이 경기 김포의 서울 편입을 골자로 하는 ‘메가 서울’ 구상을 잇달아 내놓으며 정국 주도권을 쥐면서 더불어민주당이 1일 전국을 대상으로 한 ‘행정체계 대개편’을 역제안했다. ‘국토 대전략’ 차원에서 수도권뿐 아니라 비수도권까지 더해 개편을 논의하자는 것이다.
민주당 홍익표 원내대표는 이날 CBS 라디오에서 여권에서 나오는 ‘메가 서울’ 구상에 대해 “정략적으로 선거를 앞두고 포퓰리즘적으로 이런 문제를 제기하는 건 매우 부적절하다”면서 “이런 문제를 던질 때는 굉장히 신중하고 충분하게 지역 주민의 의견, 서울시와 경기도 간 협의 조정을 거치면서 정치권이 수용해야 하는데 반대”라고 비판했다.
다만 절차상 하자와 별개로 메가 서울 구상 자체는 국회에서 진지하게 논의해 볼 만하다는 뜻도 밝혔다. 홍 원내대표는 “우리 당은 전부터 부·울·경(부산·울산·경남) 지역, 호남권 등에서 지역 균형발전과 미래 사회를 대비해 메가시티를 주장해 왔다”며 “광역시도, 그다음에 시군구, 읍면동 행정체계까지 전면적으로 개편하는 걸 검토해 볼 필요가 있다”고 말했다. 그러면서 “행정대개혁을 한 번 제안하고 여당과 협의해 볼 생각”이라고 했다.
홍 원내대표는 다만 “국토 전체를 놓고 어떻게 할 것이냐 하는 얘기를 해야 되는데, 김포를 서울에 붙이느냐 마느냐라고 하면 논란 자체가 매우 협소해지고 아무런 미래 전략이 없는 얘기가 된다”고 강조했다.
야당의 역제안에 대해 여당은 결이 다른 주장이라며 부정적 반응을 보였다. 국민의힘 윤재옥 원내대표는 이날 민주당 홍 원내대표의 행정체계 전면개편 역제안에 대해 “김포시의 서울 편입 문제하고는 조금 결이 다른 주장”이라고 평가했다. 그러면서 “행정체계 개편은 오랫동안 이야기해 왔지만 조금 다른 사안이라고 보고 있다”고 설명했다.
국민의힘은 내년 총선을 앞두고 ‘메가 서울’ 카드로 위기에 몰린 수도권에서 모처럼 반전의 계기를 잡은 상황에서 굳이 전국으로 전선을 확대해 야당에 주도권을 뺏길 필요가 없다는 판단에서 신중한 반응을 보인 것으로 풀이된다.